Кириэлль лелеял в руках новообретенный посох, за поясом у него маячил один из кухонных ножей. Еще два ножа нашли себе хозяев в лице Вероники и меня.

Наших «смелых охотниц» как боевую силу использовать никто не собирался. Но на всякий случай мы вручили им по длинному заостренному черенку от лопаты – смогут издали тыкать ими в супостата. На плечах каждой из дев висит небольшая сумка через плечо, набитая какими-то тряпками. Походу, что-то «полезное» нарыли в бабкиных захоронках.

Тактику группы при боевых столкновениях мы также успели обсудить. Еще перед выходом мою голову посетила интересная мысль. Подорвавшись, я нашел трупы мертвых химерных паразитов и отрубил им передние лапки с саблевидными окончаниями. Осмотрев, убрал в рюкзак. Очень крепкие и острые. Именно ими, как я понял, твари врубались в голову, нарезая плоть и кости черепа. Будет время – испытаю на не менее интересном объекте.

– Все! Двигаем! – скомандовал дед и первым зашагал по направлению к выходу со двора на улицу.

***

На краю Солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– Задачи первой стадии выполнены частично.

– Подробности!

– Сбой пробуждения Системы произошел по плану. Носителей отпортировали по всем координатам. Внедрение куколок завершено. Система заблокировала развитие внедренных в людские тела, увеличила время мутирования в других оболочках, запустила процесс противодействия нашему вмешательству. Повышены бонусы и потенциал развития обороняющихся. Система подыгрывает местным.

– Это им не поможет. Многовековая подготовка не прошла даром. Что с советом хранителей?

– Почти всех хранителей…

***

Красота! Двигаемся ходко и легко. Весело светит солнышко. Настроение, несмотря на происходящее вокруг, приподнято. Какое-то чувство беззаботности, что ли. То ли Система так неслабо поработала над нашими мозгами, то ли что с гормонами сделала, может еще что.

Птички звонко чирикают с окружающих деревьев. Дышится легко, воздух сладкий и ароматный, хочется кусать его зубами. Улица широкая, и пролегающая по ней грунтовая дорога окружена зелеными полянками, что расположены перед каждым из находящихся тут дворов, с сочной и яркой травкой.

Во! Чуть не задев наши макушки, пролетает ласточка. Кошка Машка, семенящая за нами следом, заинтересованным взглядом провожает пернатую.

– Ой! На меня божья коровка села, – доносится голос Оксаны.

Какого хрена все так спокойно и мирно? Где все зомбаки, о которых говорил дед?

И небо такое высокое, безмятежное. Облачка пушистые и забавные в своих причудливых формах.

Вон шмель жужжит, пытаясь сесть на цветок клевера, растущего на лужайке перед домом, мимо которого мы проходим.

Вон петух, выбежавший из двора впереди нас. Яркий такой, огненно-рыжий. Бодренько так бежит в нашу сторону. Грязный, в каком-то рванье мужик, бегущий следом за петухом… Это же зомби!

– Опасность! – дед не дремлет, командует. – Схема один!

– Ш-ш-ш! – выдает свое мнение о происходящем Машка.

Вперед выдвигаются Борис и Кирилл. Мимо них пробегает петух, недовольно ворча на своем курином языке. Зомби, то ли хрипящий, то ли рычащий, насаживается на лезвие «копья» в руках Бориса. Кирилл со своим посохом стоит чуть сзади, на подстраховке. Я и Серега обходим вражину с боков. Остальная троица ожидает позади.

Зомби-оборванец пытается когтями переломить металлический шест оружия Бориса, но безрезультатно. Пытается сдвинуть воина, двигаясь по прямой, толкая грудью ледоруб – тоже не выходит. Наоборот, Борис смог его немного протолкнуть назад. Значит, особо сильней от зомбячества противник не стал.