– Мяу? – доносится из-за поленницы.

– А-а? – единственное, что произношу от неожиданности.

Моему недоумевающему взору показывается небольшая кошачья мордочка.

– Мяу?! – в этом «мяу» чувствуется столько мольбы и надежды.

Мой «грозный враг» выбирается из проема. Всматриваюсь в него. Это же обычная кошка. Тут даже так и написано:

Обычная дворовая кошка – 1 уровень.

Хех… Выходит, она пряталась в этом проеме от насекомого. А оно туда не смогло пролезть, узко для его габаритов.

– Не бойся, Барсик. Или Машка. Как тебя там называли? Не обижу. Я, конечно, есть хочу, но обойдусь без кошатины. Лучше уж Веронику съем, она сочная. Иди сюда!

Протягиваю руки. Шерстяной комочек серого цвета неуверенно семенит к ним. Приблизившись, нюхает. Да ты молодая еще, почти котенок. Начинаю аккуратно гладить. Кошка начинает ластиться, мурлыкать.

– Ты, наверное, кушать хочешь? Не переживай, что-нибудь найду и поделюсь.

Хотите, чтобы «Обычная дворовая кошка» первого уровня стала вашим питомцем?

Да/Нет

Не раздумывая отказываюсь от предложения. Этого еще не хватало. На фиг, на фиг!

Поднимаюсь. Осматриваюсь. Вроде все в порядке и нападать никто не хочет. Выглядываю из-за сарая. Все члены группы напряженно всматриваются в мою сторону. Похоже, они заметили мои кульбиты, когда я отпрыгивал, испугавшись шипения. Даю им знак, что все пучком. Двигаю дальше, кошка следует за мной. Впереди открытая нараспашку дверь обычного бревенчатого деревенского дома. Тук-тук-тук! Кто в домике?

– И еще! Главное – заполучить какого-нибудь легендарного дракона в петы. Тогда совсем все будет круто! Всех можно нагибать! – продолжает воодушевленно вещать Кирилл.

– Нагибалка-то выросла? – добродушно спрашивает Серега. – Заканчивай трещать, Макс готовить завершает, сейчас поедим.

Серега в хорошем настроении. Пока я продирался по грядкам и разведывал обстановку внутри дома, он успел получить свой первый опыт.

На группу выскочила бешеная дворняга первого уровня. Наш лютый воин, как я понял со слов свидетелей, от неожиданности или испугу махнул по ней топором. Хотя Серый напирал на то, что это был холодный расчет. При этом случайно активировал свой единственный навык – «Мощный удар», наносящий двойной урон физической атакой, тратящий треть объема от запаса сил и с откатом в десять секунд. Попал прямо в череп. И проломил его. Кирюха с видом эксперта пояснил: «Ваншот». Его никто не понял. Все хвалили Серегу.

Вероника с Оксаной наперебой называли его своим защитником и спасителем. Ну да, он мужик крупный, видный. Но мне не завидно, я в себе уверен и верю, что у меня все еще впереди.

Вторая женщина решила назваться Оксаной. Она до сих пор иногда поглядывает на меня с подозрением. Хотя мы в красках описали произошедшее. Мол, показался ей удар по затылку Вероники, а отключились все по повелению Системы.

Ставлю большую жаровню в центр стола. На жаренку с мясом и молодым лучком вся ватага набрасывается, как голодные дикие звери. И это несмотря на обильный перекус содержимым неработающего холодильника и соседних полок.

– Э-э! Охренели?! – моему возмущению нет предела.

Начинаю расталкивать всех локтями, пытаясь урвать хоть немного аппетитного яства.

К столу подходит Хрыч, что поднимался на крышу дома для разведки обстановки.

– Значится, по нашей улице, через пять домов, бабку видел, – вещает наш разведчик, – да на соседней – пару мужиков, копающихся в сарае. И все.

После сытной трапезы обсуждаем, как жить дальше. Кирюху затыкаем парой грубых фраз. Теперь он молчит, обиделся. А нехрен было лезть со своим: «Качаться надо, качаться». Заладил. Тут непонятно что происходит. Нужно сначала разобраться, потом уже «качаться». Тут бы выжить.