А из динамиков одного из терминалов раздается механический голос:
– Пилот малого десантного перевозчика Хутс смены Цук, срочно пройдите в командный центр. Необходим доклад о третьем существе в вашем малом десантном перевозчике, что вы доставили на борт десантной баржи Сууфс!
Мы переглядываемся. А сообщение повторяется.
Параллельно ему идет призыв, так же механическим голосом, только другим тоном:
– Внутренняя боевая тревога! Всем боевым подразделениям и отдельным военнослужащим, срочно проследовать в палубную зону 12С5! Внутренняя боевая тревога! Всем боевым подразделениям…
Глава 10
Где-то во внутреннем пространстве Солнечной системы.
Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.
– Перемещение прошло успешно. Оборудование работает в штатном режиме. Маскировочное поле активно. Выход цитадели из подпространства остался незамеченным со стороны циасши.
– Запускайте процесс скрытого подключения к реактору сверхсинтеза.
– Возможно, циасши имеют технологию, позволяющую определить сторонний отток энергии из ядра.
– Хм… Ничего страшно. Шанс на это небольшой. А если и обнаружат, что кто-то еще подключен к их реактору, то разобраться кто это не смогут. Запускайте.
– Принято.
***
Поселение Абзац.
– Циасши возвращаются к прочесыванию местности, – докладывает, вернувшийся с разведки Зуллус. – Только количество боевых троек увеличилось. И цепочка стала более плотной. Выцеплять и устранять их отдельных бойцов становится все сложнее.
– А Макса видели? – с беспокойством спрашивает его Мэри.
Дроу качает головой.
– Мне он в последний раз попадался на глаза, когда я, как партизан затаился в одном укромном местечке, – рассказывает Хрыч. – Видел, как Макс, сражаясь, уводил за собой несколько групп циасши. Девочка, не стоит за него беспокоиться. Не пропадет.
– Ох, бедненькая, – Оксана обнимает Мэри. – Не с тем ты свое сердечко связала. Я с самого начала говорила, что он тот еще козел. Влюбил в себя девушку, а потом пропадает где-то все время, заставляет переживать и страдать. Ох…
– Телки вечно концерты устраивают, – комментирует эту сцену Гон-Донн. – Мы Макса потом в поселении видели.
– Ага! – поддакивает Писс-Дум. – От обелиска бегом бежал. Мы его окрикнули, а он не обратил внимание. Сел на железного коня и умчал в даль.
– Да, что с Максом станет? – приободряет Мэри Ян. – Видишь, он может функцией возврата воспользоваться. Или, на крайний случай, просто возродиться. Лучше давайте дальше думать, как будем действовать против циасши.
– Все равно страшно за него, – тихо произносит Мэри. – Вон, и Тур ведет себя странно.
Все поворачивают головы в сторону скальной гряды. Там, на одном небольшом очень высоком уступе находится питомец Макса. Он, задрав голову, пялиться в синеву неба.
– Ну, может, он в космос за чем-то полетел, – чешет затылок паладин. – Кто же его знает? Это же Макс.
– Вот-вот! – вставляет Оксана. – А я о чем? Улетел развлекаться!
– Вы про Макса? – к остальным подходит Скорпион, а следом за ним Тор, Молчун и Саня Стрекоза. – Мы его видели. Он тайком вглубь вражеских позиций пробирался. Что-то там задумал. Какую-нибудь очередную диверсию.
– А вот это мы прихватили на обратном пути, – заявляет Молчун, бросая на землю велосипед. – Макс попросил. А вот это…
Воин подходит к группе, собравшихся здесь кузнецов, и сует им под нос кусок оборванного хвоста циасши. Конец его заканчивается массивным граненным ромбовидным наконечником.
– Мне бы хват для руки нормальный сделать, – просит парень. – Хорошая колотушка получится. Уже проверил. Лист железа пробивает своими гранями как картон.