Мысли перетекают к моей оставленной общине. Как они там? Как Мэри? Как Тур? Надеюсь, ничего у них страшного не случилось.

А если что-то и произошло, то, думаю, в течении ближайших суток узнаю. Если, конечно, темп движения не сбавим.

Дождь стихает, перестает лить как из ведра. Теперь идет спокойно, падая нечастыми крупными каплями. Может, даже скоро вовсе кончится. Хотя просветов в небосводе не наблюдаю. Скидываю капюшон. И чувствую, что на моей макушке проявляется Амба.

Его никто не пугается. Впервые, когда тот появился, муу стали его с интересом разглядывать. Бригадир не удивился и даже усом не повел. Мне кажется, что он, чтобы у меня не выросло на теле, посчитает это нормой. Нормой именно для меня. Мол, Макс – зверь такой причудливый и забавный, ожидать от него можно что угодно, и принимать его нужно какой есть.

Винни-Пух же дернулся, увидев, что у меня вырастает некое страшное глазастое образование на башке. Даже спрятался на всякий случай за Бригадиром. Хотя выше его и здоровее. Но и он к моим всяким штучкам, за время путешествия привык.

Вот сейчас он с задумчивым видом то подходит ко мне, то отходит. И снова подходит. Туда-сюда, туда-сюда. В руках держит, отнятую у меня и присвоенную себе, яйце-шишку. Вертит ей в разные стороны. Уже минут десять так.

– Тебе не надоело? – спрашиваю его. – Что за обряд шаманский?

– Я не шаман, – отвечает он безучастно, не глядя на меня. Его глаза прикипели к яйцу. – Я друид.

– Значит обряд друидский, – исправляюсь я.

– Нет, – бросает Винни-Пух.

– Что нет?

– А? – поднимает на меня взгляд, в котором только начинает появляться осмысленность.

Потом эта осмысленность улетучивается и снова возвращается в задумчивость. Похоже, друид уже забыл про наш путем не начавшийся разговор.

Затем он чешет затылок свободной рукой. А яйцо подвигает ближе ко мне.

– О! – выдает мужчина и придвигает объект наблюдения еще ближе.

А потом так вообще прикладывает к моему плечу.

– Во! – восклицает Винни-Пух. – Вот так!

– Чего «вот так»?! – не выдерживаю я. – Шишку мне отдать решил? Так, давай, возьму. Что все ходишь вокруг да около.

– Не! Не хочу отдавать! – реагирует тот. Потом поясняет возбужденно и радостно. – Прогресс спелости яйца рядом с тобой возрастает. О! Смотри, смотри!

И тут шишка начинает меняться. Чешуйки медленно-медленно по чуть-чуть расходятся в стороны. Под ними появляются образования, похожие на почки. И они, эти самые почки, начинают набухать и расти!

Твою то так!

Сразу вспоминаю про свою новую особенность. Будь она не ладна!

– Ого! Прогресс почти сто процентов! – еще более возбужденно сообщает Винни-Пух. – Сейчас он появится!

Кто «он» – понятно. Появится некое существо, что может стать питомцем.

Чешуйки шишки начинают раздвигаться еще сильнее…

Но в этот момент на меня наваливается тяжелое чувство опасности. Словно беспощадная волна, которую никак не остановить.

Что?! Где?! Когда?!

Начинаю озираться по сторонам. Но пока ничего опасного на глаза не попадается. Вокруг все без изменений. Если только не считать сменившийся репертуар Бригадира и подпевающих ему муу.

– Ты мой удав, я твой кролик! Ты побежишь, а я рядом! – гуляет и отражается от деревьев голос баффера.

Ох, не нравятся мне эти строчки песни. Словно предречение. Как бы какой удав не явился по нашу душу.

Можно конечно подумать, что я зря переживаю. Ведь даже сумеречные пумы и саблезубы не выказывают беспокойство. Значит, по идее, никого опасного рядом нет. Но способность Чутье еще ни разу не подводила. Может, угроза связанна не со злобным монстром, а с чем-то еще.

– Ты украдешь, а я сяду! Зайка моя! – в мое раздумье врывается продолжение песни.