– М-м-м… Даже не знаю. – протянула я. – Погнали. Только мне домой заскочить надо, переодеться.

– Рассчитайте нас. – довольно попросил Николай.

Ну, может быть, хоть вечер в элитном клубе сможет меня порадовать? А то в последнее время всё кажется слишком унылым и однообразным.

Через двадцать минут я уже сидела в роскошном кресле новенькой иномарки. Откинула козырёк с зеркальцем. Идеальное чёрное каре – прядка к прядке, стрелочки, яркая помада – всё в порядке.

– Кис, напомни, где живёшь. Всё время из головы вылетает.

Ну, конечно, вылетает. И где живу, и как зовут. Ставлю всё, что таких кисок у тебя целый зоопарк. Но на море ты поедешь только со мной!

– Луговая, сорок. Там ещё школа во дворе.

– А-а-а! Ну точно же! Сейчас домчим с ветерком!

Я стрельнула глазками в ответ.

Не, ну он прикольный. Богатый. Друзья весёлые вроде. Только вот почему ощущения, что что-то не так?

Зазвонил телефон. Я расстегнула сумочку и посмотрела на экран. Света – моя одногруппница из универа. Подругой её назвать язык не поворачивался.

– Лер, привет! Есть минутка? Завтра у нас зачёт и я…

Достала! Опять со своей учёбой, как будто в жизни ничего другого нет!

Я с трудом подавила волну раздражения и сбросила вызов.

Скажу, что связь плохая была, прокатит. И вообще, если сегодня я еду в клуб, то вряд ли завтра попаду на пары. Так что пофиг.

– Киса, что там?

– А? Мошенники. – отмахнулась я. – Зай, а клуб точно…хороший? Скучно не будет?

– Если заскучаешь, поедем ко мне, и я тебя развеселю.

Ой, какой толстый намёк. Ладно, пусть думает, что птичка в клетке.

Я выдала отрепетированную до автоматизма улыбку и опустила реснички.

Вскоре автомобиль остановился у подъезда. Николай остался ждать, а я помчалась в квартиру.

Выйдя из комфортабельного автомобиля, почувствовала, что возвращаюсь в свою серую унылую реальность. Открыла тяжёлую дверь подъезда, делая шаг внутрь. За спиной тут же грохнуло, и будто этот звук напрочь отрезал меня от дорогой жизни с тусовками и ресторанами. Грязная, сырая лестничная клетка с отвратительными запахами, облупившейся краской на стенах и вечно сломанным лифтом. Это то, к чему я возвращаюсь день ото дня. Как бы круто я не проводила время, когда прихожу домой, всё кажется пустым, бессмысленным, что ли.

Лампочка на лестничной клетке замигала и погасла.

Ну вот, вот ещё одно подтверждение убогости моего окружения.

Показалось, что от стены отделилась тень, смазываясь и обретая силуэт того монстра из кошмара.

Не помня себя от страха, я быстро побежала по ступенькам, уже мечтая поскорее покинуть это ужасное место. На ходу, чтобы не терять времени, запустила руку в сумочку в поисках ключей.

Я повернула ключ в скрипучем замке и буквально ввалилась в квартиру, захлопывая за собой дверь. Сердце гулко колотилось. Я постаралась восстановить сбившееся дыхание и взять себя в руки. В нос сразу ударил запах жареной картошки и запечённого мяса.

Я дома. Всё в порядке. Это из-за кошмара мне всякое мерещиться.

А здесь ничего нового: пыльный коврик, пожелтевшие обои, тусклый свет люстры в коридоре. Как же это всё надоело! Изо дня в день одно и то же.

Мысли начали успокаиваться, приходя в порядок. Так, я сейчас должна быстренько переодеться и поехать отрываться в клуб.

Хоть бы мать ещё с работы не вернулась! Достала со своими расспросами и контролем. И вот хочет всё знать: где, с кем, что делаю? Бесит. Мне уже двадцать три, я взрослая, в конце концов. Может, с Николаем съехаться?

– Лера! – услышала я прямо с порога мамин голос. – А я вот пришла, а тебя нет. Гуляла? Как день прошёл?

Из кухни выглянула мама в стареньком домашнем платье. На лице её читались волнение и усталость.