– Тогда держись, – спокойно сказал он.

Прежде чем Анна успела спросить, что он собирается делать, пространство дрогнуло. Воздух наполнился слабым электрическим разрядом, словно они оказались в эпицентре грозы.

В следующий миг всё резко исчезло.

Мир растворился в темноте, затягивая их в водоворот магии. Анна почувствовала, как под её ногами исчезает опора, но прежде чем она успела запаниковать, кто-то крепко схватил её за запястье.

А затем… тишина.

Когда Анна открыла глаза, она стояла перед домом бабушки и дедушки.

Ночные тени скользили по стенам, а воздух был пропитан слабой магической вибрацией. Она узнала этот дом – он казался таким знакомым, но в то же время… таким далеким.

Она резко выдернула руку из хватки Элиана.

– Ты мог бы предупредить! – возмутилась она, её сердце всё ещё бешено колотилось.

Элиан спокойно наблюдал за ней, его зелёные глаза мерцали в лунном свете.

– Разве я не сказал «держись»? – невинно поинтересовался он.

Анна вздохнула, пытаясь успокоить дыхание.

– Что теперь?

Элиан кивнул в сторону двери.

– Теперь ты идёшь внутрь. А я постою здесь… на случай, если ты передумаешь.

Анна покосилась на него, но ничего не сказала. Она знала, что если повернёт назад, то снова окажется втянута в его таинственную игру.

Но она уже сделала выбор.

Собравшись с духом, она поднялась по ступеням и постучала в дверь.

Она ещё не знала, какие ответы ждут её внутри… но знала, что этот шаг изменит всё.

Дверь открылась практически мгновенно – так, словно её уже ждали.

На пороге стоял Кайрен, его глаза вспыхнули сапфировым светом, когда он увидел Анну. В одно мгновение его лицо изменилось – сначала изумление, затем тревога, затем… гнев.

– Анна! – его голос был громким, и от неожиданности девушка даже отступила назад.

Прежде чем она успела что-то сказать, он метнулся вперёд, обхватывая её руками, прижимая к себе.

– Ты в порядке? Ты цела? Где ты была?!

– Пап, я… – но договорить она не успела.

В дверях появилась Лиара, её глаза сияли зелёным светом. Она замерла, увидев дочь, а затем резко шагнула вперёд и присоединилась к объятию, крепко держа Анну за плечи.

– Дорогая… ты так напугала нас!

Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Её родители выглядели иначе – словно… моложе? Их черты стали более четкими, а осанка – ещё величественнее.

Анна смутилась, увидев, как лицо отца изменилось, стоило ему разглядеть Элиана. Его глаза расширились, а выражение лица стало каким-то… сложным.

– Элиан? – тихо произнёс Кайрен, будто не веря своим глазам.

Анна оглянулась на Элиана.

Некромант спокойно смотрел на её отца, выражение его лица было непроницаемым, но в уголках губ мелькала тень улыбки.

– Давно не виделись, Кайрен.

Лиара, которая до этого молча наблюдала за сценой, замерла.

– Значит, это действительно ты…

Она подошла ближе, и в её голосе зазвучало нечто похожее на облегчение.

– Ты жив…

Анна смотрела то на мать, то на отца, но затем ещё больше озадачилась, когда заметила, что выражение лица Кайрена смягчилось.

Не злоба. Не подозрение. А что-то… похожее на благодарность.

– Вы… знакомы? – растерянно спросила она.

Лиара тяжело вздохнула.

– Да, Анна. Мы давно знаем Элиана. И он тот, кому мы обязаны своей жизнью.

Анна замерла, её взгляд метнулся к некроманту, но тот ничем не выдал своих эмоций.

– Вы… обязаны?

– Если бы не он, нас бы давно не было в живых, – спокойно добавил Кайрен. – Твой отец и я сбежали в мир людей, и нам помогли это сделать, по большей части это был Элиан.

Анна не знала, что сказать.

– То есть… – она глубоко вдохнула, пытаясь разобраться в своих эмоциях. – То есть вы не из этого мира? А Элиан знал вас ещё до того, как вы попали в мой мир?