– Ты еще и в седло залезла с травмой?! – опешил Андрей.

– Ага. Успокоила коня, отшагала. И довела до конюшни. Снять экипировку, конечно, не смогла, но… мне помогли. Та же девушка потом выкупила жеребца, потому что помогала мне с ним работать, пока я ездить не могла.

– Ты какой-то сверхчеловек… Многие после травмы в лежку, а ты…

– Я просто упертая ведьма. – Марьяна бросила на него веселый взгляд. – Думаешь, почему меня вечно так звали, куда бы я ни пошла? Потому что я как ведьма… с лошадьми говорю, в схватку вступить могу… травы знаю… животных понимаю…

– Ага, и боль ты не чувствуешь, конечно, ага… – слова Ильи прямо сочились сарказмом.

– Почему же… чувствую. Просто научилась превозмогать. – женщина посмотрела на свою татуировку кредо. – Боги любят сильных. Вот я и старалась стать сильной…

Мужчины заметили, как на ее лице появилась тень, будто ее вдруг захватили мрачные воспоминания.

– Только чем сильнее я становилась… тем сильнее жизнь пыталась меня уничтожить… – она докурила и бросила бычок в костер. – И тем сложнее мне становилось… не сломаться… не сдаться…

Ее голос становился все тише.

* * *

Она очнулась от стука в дверь. Не сразу придя в себя, она сначала подумала, что ей это просто приснилось. Но в дверь снова постучали.

Марьяна села, мотнув головой.

– Кому что надо? – грубо выдавила она, недовольная, что ей не дали поспать подольше.

– Это я. – прозвучал голос Андрея. – Нас с тобой хочет видеть генерал-майор.

Женщина тяжело вздохнула:

– Дай мне пару минут… Оденусь хоть. – она принялась натягивать брюки и заметила перевязь, лежащую на краю кровати. – Черт…

– Ты в порядке?

Марьяна вспомнила прошлую ночь и посмотрела на свое плечо. Тяжело вздохнув, она закинула на шею ремешок и расположила правую руку в перевязи.

– Ага, как же. – наконец, отозвалась она. – Заходи, не заперто.

Мужчина вошел, увидев недовольную Марьяну, сидевшую на краю кровати с брюками, натянутыми только до колен.

– Дай угадаю… проблемы с одеждой? – усмехнулся он, дразня ее.

– Ага. И это тоже. – она пригладила левой ладонью растрепавшиеся после сна волосы, все еще стянутые в тугую косу.

– Помочь?

Женщина рассмеялась, понимая насколько часто он стал ее дразнить.

– Ты явно в восторге от этой перспективы. – сказала она.

– Ну… в восторге я мог бы быть, если бы раздевал, а не одевал тебя, Валькирия… – Андрей подошел к ней и наклонил голову в бок. – Вставай, помогу тебе.

Она встала, не отрывая от его глаз своего взгляда. Пару мгновений они стояли так, потом он усмехнулся и помог натянуть брюки и застегнуть пояс. Он огляделся и дернул бровью.

– Что? – на губах ее появилась дразнящая улыбка.

– Где твои ножи?

Она усмехнулась и кивнула в сторону кровати:

– Где и всегда. Под подушкой.

Его брови взметнулись вверх от удивления, но он ничего не сказал, нагнувшись и достав оружие. Ловким движением он прикрепил ножи на привычные для нее места и присел, подвинув армейские ботинки.

Женщина тихо рассмеялась, упершись левой рукой о его плечо и сунув сначала одну, потом другую ногу в подставленную ей обувь. Мужчина быстро затянул шнуровку и завязал шнурки.

– Ты так ловко это делаешь… – не удержалась Марьяна от комментария.

– У меня сестра была младшая. Я с третьего класса ее одевал. И потом, когда она в аварию попала и… – Андрей дернул головой, поднимаясь. – Полный паралич. Родителей у нас к тому времени уже не было. Все легло на меня.

Марьяна с грустью посмотрела на него:

– Прости.

– Да все нормально. Я даже давно смирился с ее смертью. Это было-то… лет пять назад. – Андрей встретился с ней взглядом. – Косу заплести?

– Ты еще и косы плести умеешь? – удивилась Марьяна.