– Не могу расслабиться… – тихо сказала она, садясь на его кровать.

Илья сел рядом, изучая ее задумчивым взглядом:

– Чем могу помочь?

– Можно я с тобой побуду?

– Конечно. – он вновь улыбнулся и кивнул в сторону. – Хочешь, покурим? Я сыграю что-нибудь…

Она кивнула, не смотря на него, и мужчина достал из лежащего под подушкой свертка пару скрученных из ароматной травки сигарет. Открыв окно, он помог ей подкурить сигарету от зажженной спички, а потом подкурил свою. Отложив коробок в сторону, он взял гитару в руки и на пару мгновений замер, будто подбирая в голове подходящую мелодию, но потом его длинные пальцы забегали по струнам.

Первую ночь в поселении они провели вместе – Марьяна уснула первой, убаюканная тихой игрой своего друга, а Илья устроился рядом чуть позже, отдав большую часть своей постели и повернувшись к ней спиной.

Когда Илья проснулся, ее уже не было – возможно, она покинула его еще ночью, пока он спал, а может, ушла и незадолго до его пробуждения.

Увиделись они уже в коридоре, когда он направлялся умыться.

– Спасибо за компанию ночью. – Марьяна улыбнулась и он заметил, что она казалась менее напряженной и задумчивой, чем была когда явилась к нему.

– Всегда рад. – Илья улыбнулся ей. – В любое время готов составить компанию, поиграть, спеть, согреть…

– Опять дразнишь. – она мотнула головой. – Впрочем, ладно. Чем думаешь заниматься сегодня?

– Пока что – умыться, завтрак… Потом тебя вроде сегодня хотели проверять? Хочу посмотреть на что ты способна. А то с ножами видел, а тут…

– Отлично… придется еще беспокоиться, чтоб удивить тебя. – Марьяна рассмеялась и ткнула его в бок. – Не дразни меня потом, если разочаруешься.

Прежде чем он успел ответить, она направилась в свою комнату.

К тому времени, как их провели в бывший торговый комплекс, где на одной из площадок была возведена сцена, огороженная проволочным забором, там уже собралось прилично народа. Казалось, что почти все население этого местечка решило поглазеть на проверку новоприбывшей женщины.

Толпа расступалась перед ними, пока их сопровождающий вел их к стоявшему у входа в Клетку генерал-майору. Позади Смирнова ровным рядком стояла группа его людей.

– Очаровательно. – покривилась Марьяна. – Похоже, всем интересно увидеть, как мне надерут задницу.

– Или наоборот! – Илья ткнул ее кулаком в бок. – Покажи им класс, подруга!

Вместо ответа он услышал очень долгий и тяжелый вздох.

Стоило им подойти, и шепотки в толпе затихли, словно в ожидании чего-то.

– Доброе утро! – поприветствовал Марьяну с Ильей генерал-майор с сигаретой, зажатой в зубах. – Надеюсь, готова?

– И вам доброго утречка, генерал-майор. – Марьяна глянула в сторону собравшейся толпы. – У нас зрители?

– Ну… что поделать… люди истосковались по зрелищам. – Смирнов усмехнулся. – Или смущают?

– Нисколько. – женщина посмотрела на его людей. – Несколько противников?

– Пока что – один. Посмотрим как пойдет. Ножи оставь здесь.

Марьяна посмотрела на свой пояс, где висели ее армейские ножи. Она взяла их на автомате, уже давно не обращая внимания на то, что делает это. Она отцепила от пояса ножны и протянула ножи Илье, и тот взял их на хранение, подумав, что ей было непривычно находиться без своего оружия.

Женщина шагнула в Клетку, обведя ее взглядом и видя оценивающие взгляды окружавших ринг людей.

– Итак… Повторяю правила. Бой честный, не калечить, не убивать. – Смирнов сказал громко. – Готовы?

Марьяна без интереса взглянула на вошедшего в Клетку парня.

– Готовы. – сказала она, изучая противника взглядом.

Он был худощавым, но жилистым, и тут же встал в стойку, готовый к бою.