Демон засмеялся прямо мне в ухо, а потом разжал когти. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Видимо, моя была не столь интересной и насыщенной. Все, что я видела, – это встревоженную толпу и бегающих по полю двуликих. Испугаться или призвать стихию воздуха не успела: меня перехватили прямо в полете, а затем довольно мягко приземлили.

– Как ты? – Джеймс держал меня на руках, спеша в сторону столпившихся ашаресс.

– Жить буду. – Я озиралась по сторонам в поисках демонов.

Белое платье покрылось кровавыми пятнами, но боли я не чувствовала. Добежав до двуликих, вампир поставил меня на ноги.

«Сильно болит?» – спросил Браин, ткнувшись носом в мое плечо.

– Терпимо. Джеймс, как ты оказался на поле?

– Преподаватели смогли сделать небольшой разрыв, и я успел просочиться. Но демоны сразу же его перекрыли.

– А где именно ты вошел?

Посмотрев в указанном направлении, прямо напротив нас, действительно заметила энергетическую заплатку. Алвахи, а может и их пособники, постарались, и теперь щит окончательно заблокировался с внешней стороны, лишая преподавателей малейшего шанса нам помочь.

– Браин, собери всех ашаресс, и когда скажу, бегите что есть силы.

– Что ты задумала? – нахмурился вампир.

– Преподаватели нарушили целостность контура. Я попытаюсь разорвать магическую заплатку изнутри, с нашей стороны. В этот щит заложена моя магия – должно получиться.

Опершись о Джеймса, я прикрыла глаза и приложила руку к созданному энергетическому полю. Искаженная магия, злая. Она на мгновение встопорщила свои иглы, накрывая отголосками магии тьмы, а затем неожиданно присмирела. Подалась навстречу, как верный пес, скучавший по хозяину, и подчинилась, позволяя ухватиться за плетение. Сделав глубокий вдох, я принялась спешно распутывать собственное заклинание.

– Давай! – крикнула Браину, когда дыра стала достаточно большой.

Двуликие живой волной хлынули в образовавшуюся прореху, привлекая внимание демонов севера и фантомов.

– Джеймс, уходи, – просипела я, чувствуя, как стремительно теряю силы.

– Уходим вместе, – отмахнулся вампир и попытался подхватить меня на руки, но я не позволила.

– Если я уйду, барьер разрушится, и демоны вырвутся.

– Значит, останемся вместе.

Совместная гибель в мои планы не входила. Заметив одного из боевых магов, пытающегося пробраться сквозь прореху, я толкнула парня в его сторону. Когда руки боевика сомкнулись вокруг Джеймса, придала обоим ускорения порывом ветра и… отпустила плетение. Дыра мгновенно заросла, отгораживая алвахов от людей и нелюдей.

– Кира! – закричал вампир и кто-то еще, но я уже не смотрела на них.

Четыре белых облака летали над полем, морозными узорами покрывая траву и купол. Смертельная красота, сулящая неминуемую погибель. А умирать совсем не хотелось.

Прикрыв глаза, я начала вспоминать наши с Сандром занятия. Спокойствие и тепло. Защищенность и уют. Мое пламя – моя защита. Верный друг и спасение. Мой единственный шанс и надежда.

Силы стремительно покидали вместе с кровью, но я не переставала верить. Звала стихию, просила помощи и чувствовала: получается. Медленно, но кокон раскрывался, поднимаясь от ступней все выше и выше, накрывая тело и голову. Согревая от вымораживающей магии чужого мира и даруя такие желанные мгновения жизни.

– Сильная, – прошелестели совсем рядом, и я почувствовала, как щит прогнулся под атакой демона севера.

Открыв глаза, я увидела всех четверых гостей, обретших материальную форму и кружащих над головой. Жуткие существа с бледно-синими кожистыми крыльями, горящими синим пламенем глазами и беззубыми пастями. Полулюди-полузвери. Страшные, непонятные, чуждые. Они пытались пробить кокон магией, но терпели поражение, не в силах справиться с пламенем. Тогда один из алвахов резко спикировал вниз, протягивая свои птичьи когти.