– Зачем пришла? – голос существа показался девушке до боли знакомым.

– Я хранитель этого меча, – девушка удивилась тому, как звонко и уверенно прозвучал ее голос.

– Сегодня здесь было много тех, кто называл себя хранителями, но лишь единицы ими остались.

– Кто ты? – Кристина решила на всякий случай встать ближе к мечу и мысленно пожалела о том, что она не прихватила с собой весло. Мало ли что.

– Тебе нужен меч, так бери его, я не буду тебе мешать, – с этими словами фигура немедленно отошла на несколько шагов в сторону.

Девушка встала на цыпочки, протянула руку, чтобы взять меч, но остановилась, вспомнив одно неписанное, но строго соблюдаемое правило в клубе. «Хранитель не должен брать меч, если его рука или само оружие не прикрыты какой-либо тканью или перчаткой. Ни один человек не должен касаться стали обнаженной рукой. Если это произойдет, баланс мира будет разрушен». Недолго думая, девушка рванула низ ночной рубашки, в надежде оторвать кусок. Тонкое на вид изделие не поддавалось.

– Бери меч, – черная фигура обрушилась на Кристину с невероятной скоростью. Она наносила сокрушительные удары огромным, неизвестно откуда взявшимся в ее руках, мечом. – Возьми меч и защити себя.

– Мое предназначение хранить меч, а не пользоваться им, – на удивление Кристине пока удавалось ускользать от смертоносного лезвия.

– Глупо, тогда ты умрешь.

– Пусть так, – Кристина перешла на крик. Воспользовавшись секундным перерывом, она оглядела пещеру в поисках какого-нибудь камня или палки. Пол пещеры как назло был идеально чист. Казалось, на нем нет даже пыли. Опять с досадой вспомнилось весло, которое исчезло так же неожиданно как появилось. Сейчас оно пришлось бы как раз кстати.

Новое нападение фигуры не заставило себя долго ждать. Атака была еще сильнее и стремительнее. Уже следующий удар достиг цели. Кристина вскрикнула. Ее тело как игрушку отбросило к возвышению, на котором лежала реликвия. От удара меч соскользнул с наклонного камня и упал рядом. Фигура начала медленно приближаться.

– Бери, он сам упал в твои руки, защищайся как воин и настоящий хранитель.

– Настоящий хранитель никогда не воспользуется тем, что хранит, – стиснув зубы, девушка попыталась подняться. Правый бок был сильно рассечен. Из раны на пол темным ручейком утекала жизнь. Кристина еще раз попробовала приподняться, но поскользнувшись на собственной крови, вновь рухнула на пол. Девушка почувствовала, что силы медленно, но верно покидают ее. «Меч! Оружие, которое я когда-то в шуточной церемонии обещала защищать и хранить. Вот оно. Один сантиметр и можно дотянуться до рукояти. Неужели мне суждено вот так глупо умереть, не воспользовавшись им. Неужели меч хочет моей смерти? Я должна его защитить, должна быть сильной. Мне надо его защитить. Но защищать не значит сражаться им. Нет. Если мне суждено умереть, я умру, но никто не скажет, что я нарушила клятву».

Кристина почувствовала, как из глаз потекли слезы. «Неужели эта тварь будет владеть им? Где остальные хранители»?

– Где хранители? Вот они, – фигура тем временем подошла уже совсем близко и указала куда-то в пол.

«Неужели эта сволочь читает мысли»? Девушка посмотрела в указанном направлении и увидела окровавленные тела, замурованные в прозрачный пол. «О, ужас! Девочки, ребята, они все мертвы». Кристину захлестнула волна злобы и отчаяния: «Теперь меч останется без защиты. Где же воин Сумрака, только он теперь может остановить это безумие»?

– Бери меч, – фигура зловеще наступала.

– Да пошла ты, – уже слабеющим, но не потерявшим уверенности голосом ответила Кристина, пытаясь справиться с непреодолимым желанием подхватив с пола меч и снести голову этой высокомерной твари, что стояла перед ней. Кристина не была хорошей фехтовальщицей, но благодаря тренировкам в клубе кое-что умела.