На горе, куда поднялся Владислав, стояла женщина, старая и страшная, как Баба-Яга из сказки. Прищуренным глазом она смотрела на паренька, будто ждала от него чего-то. Владик немного опешил, но вспомнил все сказки и былины, которые рассказывал дед, и ощутил, что перед ним необычный человек. Опустившись на колено, он промолвил:

– Приветствую вас, Матушка!

Выражение лица женщины изменилось, она кротко и немного лукаво улыбнулась и ответила:

– Приветствую и я тебя, сынок! А зачем пришел на гору?

– Слышал я, как гора стонала, вот и пошел на ее голос.

– Ну, раз пришел, садись, расскажи мне, старой, что-нибудь интересное. – Старая женщина присела на землю и указала Владиславу место рукой. Он неловко, но быстро примостился рядом.

– А что рассказывать… Живу я у деда, недалеко отсюда, как присмотреться, то и дом видно, – немного невпопад говорил Владик.

Женщина улыбнулась и протянула руку в пространство, будто кого-то вызывая. Мальчику показалось, что открылось это пространство прямо перед ним, будто в воздухе появилась невидимая дверь, и оттуда выпрыгнул большой серый волк.

– А поди-ка сюда, серенький, – нежно гладя шерсть здоровенного волка, промолвила старушка. – Ты знаешь этого парня?

Волк осторожно подошел к мальчику, обнюхал его и пристально посмотрел в глаза. Вдруг Владислав услышал хриплый голос:

– Знаю, это сын рода древнего Гкрррр-ууууу…

– Как думаешь, зачем его сюда привела душа? – с загадочной улыбкой промолвила женщина.

Волк лег возле парня, положил морду на лапы.

– Гм, снова все сначала, – задумчиво проговорил он.

Старая женщина видела, что волк лукавит и сдерживает свои радостные эмоции.

– А что, может, медведя позвать на помощь?

– Нет, нет, – опомнился волк, – я сам.

– Глянь в его глаза, – промолвила старуха. – За эти несколько жизней он, конечно, не стал намного сдержаннее, но хороших черт в характере значительно прибавилось. – Они вместе засмеялись, видно что-то припоминая.

Мальчик слушал и удивлялся: они говорили так, будто давно его знали.

Волк, почувствовав его мысли, обратился к женщине:

– Он ничего не помнит?

– Конечно нет. Возвращай ему быстрее память, серомаха.

Волк трижды обошел вокруг парня против часовой стрелки.

Сознание Владислава стремительно таяло, а из глубин подсознания один за другим всплывали яркие образы – воспоминания минувших жизней. Он видел, как большой серый волк выносил его, маленького, закутанного в пеленки, из горящего деревянного дома, потом видел, как рос в лесу, в старом доме, с седым дедом, как играл с волком и ощутил огромную любовь к нему – как к родному брату.

– Братец! – закричал мальчик и бросился обнимать волка. – Братец, где же ты так долго был? – со слезами долгой разлуки приговаривал Владислав. – Почему не приходил?

– Извини, не мог, еще не время было.

Память понемногу возвращалась к мальчику.

– Тебе еще тяжело постичь все, – проговорил волк, – но Матушка поможет. Лишь бы тебе ум не потерять в призрачных мирах.

Старая женщина улыбнулась и нежно погладила парнишку по голове.

– Многое тебе еще нужно будет вспомнить, сын мой, и много чудесного еще познаешь. А самое главное, что друзей верных имеешь, которые всегда рядом будут.

Женщина подняла голову к небу и что-то крикнула ввысь. Послышался далекий птичий крик. Птица приближалась, крылья обрисовывались все четче и яснее. Она закружила над головой женщины и медленно опустилась на землю.

– Матушка, звали меня? – спросила птица, осматривая всех присутствующих.

– Вот друзья твои, Зоран, ты должен помочь им.

Сокол подлетел к волку, сел перед ним и начал разговор:

– Где был, брат?