Перешагнув порог кафе, Нику окутал привычный, приятный аромат кофе и свежей выпечки. Внутри было по-дневному светло. В углу зала, возле её любимого места сидел мужчина и спокойно потягивал горячий напиток. От сердца отлегло. Это был Дима. Она подошла, и довольная уселась на своё место. Он глянул на часы и, приподняв бровь, сказал:

– Девушка, которая приходит на свидание раньше назначенного времени? Это что-то новенькое.

Ника на секунду надула щёки. "Ну всё, точно, как школьница", – подумала она, а затем улыбнулась и пожала плечами, в попытке казаться непринуждённой.

– Привет, – продолжил он, с искренней улыбкой. – Рад тебя видеть.

– Привет, – с приятным волнением в голосе сказала она.

Дима жестом подозвал официантку и попросил счёт.

– Я пока возьму кофе с собой, – сказала Ника и отбежала к кассе.

На обратном пути, согревая руки о картонный стаканчик, она заметила на себе его взгляд – он словно изучал её, но делал это осторожно, как будто боялся, что она заметит. "Неужели я ему тоже нравлюсь? – мелькнула мысль. – Не подавай виду, посмотри в сторонку". Щёки предательски налились румянцем, и улыбка невольно проступила на её губах. Скрыть свою симпатию было куда сложнее, чем сделать вид, что не заметила его взгляда.

Они направились в ту же сторону, что и в прошлый раз.

– Как спала сегодня? – спросил Дима.

Ника будто стала другим человеком. Тревога не донимала её, даже руки не дрожали. Почти.

– Хорошо. На самом деле давно уже так крепко не спала.

Он улыбнулся, сочтя, что это его заслуга, но она этого не заметила.

– А как в целом себя чувствуешь? – продолжал он.

Ника посмотрела на мужчину, с интересом слушавшего её. Он выглядел очень милым и учтивым.

– В целом гораздо лучше, чем в последнее время.

Она улыбнулась. В голове мелькнула мысль, что "её самочувствие полностью заслуга Димы". Не удержавшись, Ника спросила:

– А можно задать личный вопрос?

– Конечно, – засмеялся он.

– Сколько тебе лет?

Дима, приподняв брови, ухмыльнулся и чуть-чуть помолчал.

– Вообще тридцать один.

– Сколько?! – удивлённо воскликнула Ника.

– Ну да, – немного смущаясь сказал он. – А что, не тяну?

– Я думала двадцать пять, ну максимум двадцать семь.

Несмотря на серьёзный проницательный взгляд, строгие, прямые, можно сказать резные черты лица, Дима и правда выглядел значительно младше.

– Знаешь, – начал он, – я вчера шёл домой этой же дорогой… Ну почти. И кое-что нашёл.

Ника отвлеклась от мыслей о его внешности и посмотрела на него. После паузы он продолжил:

– Если повернуть направо вооон там, – Дима показал рукой на переулок, до которого осталось немного, – и чуть-чуть пройти… – он запнулся, подбирая слова.

– И что же там?

– Давай я лучше покажу.

На его лице заиграла таинственная ухмылка. Девушка была заинтригована, хотя и насторожилась. "Куда это он собрался меня затащить?" – возникла мысль.

– Что ж, хорошо. Я надеюсь это не опасно, – нервно хихикнула Ника.

– Не переживай, – постарался успокоить её Дима, не заподозрив намёк в том числе и на него самого.

Они дошли до почти безлюдного переулка и свернули в него. Здесь было мрачновато: старые дома теснили прохожих с обеих сторон, полуголые деревья гнетуще нависали, тротуар был весь укрыт жёлтой листвой. Ника невольно взяла мужчину под руку и прижалась к нему. Он как будто не заметил этого, или не подал виду.

Дима плавно остановился и сказал:

– Нам сюда.

Перед ними предстал забор и большие ворота из железных прутьев, за которыми, казалось, была непроходимая поросль.

– Точно? – неуверенно переспросила Ника.

– Да, – беззаботно подбодрил её Дима. – Я пойду первым, если ты не против.