Нервно втянула в себя воздух. Как же хочется оказаться сейчас дома, натянуть любимый свитер, взять кружку с кофе и, усевшись в удобное кресло, не думать ни о чём. Вот только уже поздно отступать. Хотя…

Я посмотрела на босса, понимая — либо сейчас, либо никогда!

— Артём Юр… — начала я но, поймав на себе его предупреждающий взгляд, исправилась. — Артём, знаешь, я передумала. Я никуда с тобой не пойду!

— Позволь узнать, почему?

Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.

Почувствовав себя неловко под его пристальным взглядом, я отвела в сторону взгляд. Обняв себя за плечи, я тихо проговорила, не желая признаваться, но иного выхода нет.

— Не хочу, чтобы все думали, что мы с вами... любовники.

— Что? Прости, я не ослышался? — усмехнулся он, после чего нервным движением убрал руки в карманы. — Тебя напрягает то, что они будут думать об этом? Или сама мысль, что мы можем быть любовниками?

И вроде спокойно спросил, но в голосе я услышала злость. Интересно, что его разозлило?

— И то, и другое, — честно ответила, посмотрев на Артёма.

— Не переживай, могу тебя заверить: им всё равно, кто ты и что между нами! — как-то чересчур грубо бросил Артём. — Тем более, я бы свою любовницу сюда не притащил.

От его заявления нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Долго терзать себя догадками не стала и решила выяснить, пока не поздно.

— Это ещё почему?

— Скоро узнаешь, — усмехнувшись, ответил он. — Пошли, а то нас уже заждались.

Артём кивнул в сторону ресторана.

Я проследила за его взглядом и заметила возле входа в ресторан статную пару. Высокий темноволосый мужчина, а рядом элегантная светловолосая женщина.

Отчего-то они не спешили проходить внутрь. Они стояли неподалеку от входа в ресторан и сверлили нас любопытными взглядами. В какой-то момент мужчина кивнул нам в знак приветствия, и я непроизвольно отступила, нечаянно спиной врезавшись в босса. Придержав меня за предплечье, он шепнул мне на ушко:

— Не бойся, они тебя не съедят.

— Они так на нас смотрят… — выдохнула, мечтая сбежать отсюда как можно быстрее.

Страх медленно окутывал, заставлял меня паниковать. А в панике я могу совершить всё что угодно!

— Ну да, они немного удивлены, что я всё же решил появиться здесь, — хмыкнул босс как-то горько. — Пойдём, не будем заставлять моих родителей ждать.

Именно этого я и опасалась!

— Ваших родителей? — повторила, испуганно вздрогнув.

Я только сейчас поняла, в какую попу влипла. Нужно было послушать маму и остаться дома. Не готова я к подобным взглядам, странным вопросам, к пошлым намёкам и злым усмешкам. А это всё будет! Мне прекрасно это известно. Спасибо Петру. Снова через это проходить я не готова! Не сейчас и наверное, никогда.

— Нет! — сказала, ещё и мотнула головой. — Я не пойду!

Развернувшись, я умоляюще посмотрела на Артёма и выпалила:

— Можете меня уволить, но я туда не пойду!

Я собиралась уйти, сбежать, если понадобиться, но мне не позволили.

Схватив за предплечье, босс привлёк меня к себе. И приблизившись настолько близко, что я ощутила его дыхание на лице, он прошипел:

— Ты пойдёшь! Будешь стоять рядом со мной и улыбаться!

— Нет! — воскликнула, попытавшись вырваться, но куда там!

— Кристи, не зли меня! — выдохнул он, подавшись вперёд и едва не касаясь моих губ.

— Не называйте меня так! — нервно выдохнула, не сводя взгляда с его глаз.

Так называл меня Пётр. После расставания с ним я поняла, что терпеть не могу своё сокращённое имя!

— Как хочу, так и называю, — прошептал он, нервно глотнув.

Сердце, замерев на миг, учащённо забилось в предвкушении чего-то неизбежного. Дыхание сбилось, ладошки вспотели. И я поняла, что это неизбежно! Если Артём решит меня поцеловать, то я не смогу ему противиться.