В голове крутится мысль – желай Багиров и правда меня пристукнуть, я бы сейчас здесь не стояла.

— Это в дорогу, — возвращаю себе голос. — Завтрак на плите.

— Ром, оставь бутерброды в покое, — повторяет мою просьбу Стас намного громче. — Сказали же, завтрак на плите, — оборачиваясь назад.

Прикрывая своим корпусом и расталкивая ребят, Стас ведет меня наверх. Леха идет за нами. Отмечаю, что мужики достаточно быстро собрали посуду, которая разлетелась даже до дверей.

От жары футболка липнет к телу. Начинают действовать фронтовые. Ноги уже не ватные, они просто заплетаются. Быстро меня развезло, зато я успокоилась.

— Леха, захвати ей что-нибудь пожевать, — пряча за ладонью удрученное выражение лица, произносит Стас. Он же укладывает меня на кровать, снимает берцы.

Отмечаю, что в комнате приглушенный свет. Прикрываю глаза.

— Аль, давай поешь, что-то тебя от пяти грамм развезло, — расталкивает меня Леха.

— Не приставай ко мне больше, ты обещал, — без задней мысли, абсолютно не желая подставлять Лешку. Мне просто не хочется открывать глаза, не хочется, чтобы меня шевелили.

— Что значит «не приставай ко мне больше»?! — слух резанул холодный жесткий голос Стаса.

Блин, с мужиками – как по минному полю. Расслабиться после стресса не дадут. Миг – и я как огурчик. Не хватало, чтобы меня обвинили в убийстве Лехи. Судя по тому, как сверкают глаза Стаса, смерть обещает быть мучительной.

— Да я ничего плохого не хотел… — начинает оправдываться Лешка, пока не сболтнул лишнего, импровизирую на ходу:

— Пока ты где-то пропадал, — с претензией в голосе, — он заставлял меня есть просроченные галеты с каким-то мерзким паштетом, а следом заедать это повидлом. Меня до сих пор тошнит.

Легко обмануть Стаса вряд ли получится, но Леха естественно пожал плечами, а я скорчила обиженную моську. Если они подерутся, в меня что-то тяжелее металлической кружки прилетит. Чувствую себя ящиком Пандоры, который только чуть-чуть приоткрыли, а неприятностей на год вперед.

— Еще ставку подбивал сделать, — последняя моя фраза должна окончательно убедить Стаса, что мы говорим правду. Недовольство на лице Лехи сменяет благодарный взгляд.

— Сказал бы я, от чего тебя тошнит, — бурчит Лешка. — Ешь давай, — протягивает мне бутерброд с курицей.

— Не буду. Эти бутеры я вам в дорогу собрала, — мотаю усердно головой. Не стоило этого делать. Как только угроза, нависшая над Лешкой, рассеялась, я вновь почувствовала легкость в теле, а теперь и вовсе качает.

— Аля, я тебе их сейчас насильно запихаю, — отрывисто произносит Стас, забирает у Лехи бутерброд и подносит ко рту.

Тяжело вздохнув, откусываю.

— А теперь слушай внимательно. Батя остается в тылу, он у вас за главного. Багиров приказал за время нашего отсутствия подготовить тебя к боевым условиям. Скоро мы выдвигаемся на передовую. Подумай хорошо, едешь ты с нами или возвращаешься в госпиталь…

22. Глава 22

Алеста

Основная группа ребят не выходила на связь четвертый день. Напряжение в коллективе возрастало. Мы уже должны были быть на передовой. Мужчины все реже шутили, остро реагировали на каждый звонок, на каждую подъехавшую к дому машину. С самого начала что-то пошло не так. Операция по освобождению пленных офицеров должна была занять не больше недели. Прошло почти две.

В тылу на окраине города вместе со мной осталось девять человек. Работа по моей подготовке не останавливалась, несмотря на тревогу бойцов. Продолжали выполнять приказ Багирова с маниакальной старательностью.

— Аля, шутки, споры, приколы – это все в тылу, на передовой второго шанса может не быть, поэтому к занятиям следует отнестись серьезно и приложить максимум усилий, — строго произнес Батя в первый день.