Родители Марка часто ездили по командировкам за границу, сейчас они и вовсе переехали жить в дальний регион, сына видели редко, следовательно, бабушку, жившую на отшибе современного мира, еще реже. Отец Ника, после смерти супруги, часто отсылал крошку сына к маме Соне, считая, что её воспитание пойдет ему на пользу. Наверно, бабушке сейчас было там одиноко, отец Ника был на заработках, он приезжал все реже. Корабль, где он был матросом, за год бывал в разных уголках мира. Везде, но не дома.

Дом… Место вмещающее в себя много значений и чувств. И для всех разное. С отцом у Ника оно не ассоциировалось.

А на счет бабушки Сони… Внуки часто звонили ей, мальчикам было приятно поговорить с бабулей, если связь позволяла сделать это. Ник, который был любимчиком, решил её навестить, не просто так. Отношения с Мартой становились серьёзнее, дело шло к свадьбе, получить одобрение бабули дело правильное. Отец не встревал в отношения сына, он вел себя несколько отстранённо. Родители Марка и то проявляли к Марте больше интереса, и относились к ней очень положительно, что нельзя было сказать по отношению к Нелли.

Проехав чуть меньше тридцати миль, машина заехала в центр города. Спустя пары минут ребята оказались у дома сестры Нелли. Саму девушку разбудить оказалось не просто, но Марта справилась с ней относительно быстро. Передав Нелли вместе с сумкой ее сестре, парочка помчалась прочь, мало ли какие идеи возникнут в голове подруги.

Их разлука произошла спокойнее, чем Ник предполагал. Сонная Нелли, со спутанной копной кудрявых рыжих волос и в помятой одежде, выглядела мило и забавно. Наверно, девушка толком и не осознала, что произошло, повиснув на сестре, и махая руками на прощание.

Проехав через центр город, внедорожник выехал на узкую частично разбитую дорогу. Лесная трасса плохо освещалась и была вся в ямах, попадая в них машину трусило. Смеркалось, но Ник и предполагал, что они прибудут в деревню поздно вечером. Он ехал медленно, пытаясь разглядеть ямки в дороге, пока Марта прихорашивалась, чтоб предстать перед бабулей в лучшем виде.

– Ай, волосы на затылке запутались – пролепетала она, расчесывая гребнем золотые пряди, внезапно она посмотрела вдаль – Кажется, деревня?

Ник кивнул, стараясь не отвлекаться от дороги. К сожалению, фонариков и возле деревни было маловато. Деревенские люди редко выходили из дома ночью, нужды в ночных светильниках просто не было. Нет спроса, значит, нет и предложения. Про развитость инфраструктуры в поселении упоминать не приходилось.

Деревня, частично окруженная лесом, состояла примерно из несколько дюжин одноэтажных жилых домиков, не считая заброшенные участки. Бабушка в недавнем разговоре упоминала, что некоторые семьи покинули деревню и уехали жить в соседние города. Но так и не продав участки, просто оставив свои дома на произвол судьбы.

– Старики умирают, а их дети уезжают в город. Молодым тут скучно – без грусти сообщила бабушка Соня, просто констатируя факт – Одной семье с ребенком тут достался в наследство домик от моей соседки. Да, да, от той престарелой кошелки. Хорошо, что иногда, они заглядывают сюда. То тихо, как на кладбище. Туда нам старикам и место…

Ник подзабыл путь, ведущий к домику. Темнота, накрывшая деревню, мешала освежить память, поэтому пару раз он свернул в ненужную сторону. Но десять минут, и вот они у дома бабули. Прихватив свои вещи, открывают хлипкую калитку и идут по узкой тропинке к дому.

Бабушка не встретила их, судя по запаху запеченного мяса в прихожей, готовка на кухне была в самом разгаре. Не легкое дело в столь почтенном возрасте готовить полноценный ужин. Конечно, ей хотелось сделать внуку приятно, удивить его. Ребята прошли чуть дальше в гостиную. От этой большой уютной комнаты шло три ответвления: коридор с тремя небольшими спальнями, ванная комната, и кухня. Конечно, бабушку им нужно было искать в последнем помещении. Дом был старым, его построил еще отец бабушки Сони. Несколько фотографий с портретом прадеда стояли на полке у камина, его серьезный вид пугал в детстве Ника, хотя бабуля говорила, что внешне и по характеру они очень похожи, разве что бороды и усов на лице Ника не было.