Чтобы правильно искать веснушки, друзья разработали хитрый план.

– Таблица! – сказал Йони и вытащил из кармана блокнот.

Остро отточенный карандаш долго искать не пришлось. У Йони он всегда торчит за ухом.

Молчун быстро начертил в блокноте аккуратную табличку. Для веснушек! В одной колонке изобразил кривой нос, а в двух соседних столбиках – щёки и ухо. Для чего – Флора догадалась сразу.

Бродить по улочкам с пустыми руками? Ну уж нет! Будем, как настоящие учёные, проводить опрос. Всех без исключения встречных коротышек.

Имя, адрес и точное количество веснушек. На носу и на ушах. А чтобы не забыть, Йони будет записывать все эти секретные сведения в таблицу. Хорошо придумано!

А теперь спрячемся за углом в засаде. Будем ловить коротышек с веснушками. Ой! Уже кто-то показался!

Флора, как коршун, выскочила из укрытия и ухватила за рукав первого коротышку. Чтобы далеко не убежал со своими веснушками. Попрыгунья начала приставать к нему с хитрыми вопросами:

– Приветик! Мы из Общества защиты животных. У вас дома собака или кошка? А сколько раз в день ты её кормишь?

Так эта хитрая лиса отвлекала на себя его внимание. А в это время Йони вместе с Ростиком на цыпочках ходили вокруг озадаченного коротышки и старались получше его рассмотреть.

Имеются ли у него на ушах веснушки?

Могут ли они заинтересовать китов?

Научный опрос продвигался из рук вон плохо. Выяснилось, что веснушки – жуткий дефицит! Когда они не нужны – идёшь по улице и у каждого встречного миллион веснушек. Понатыканы на всех подряд физиономиях. А тут? Выскакиваешь из-за угла… Куда они попрятались? Как сквозь землю все провалились!

– Может, не сезон? – предположил Ростик, когда вся компания проторчала на улице целых два часа и встречные коротышки, увидев исследователей, начали прятаться от них за деревьями.

– Придётся ждать почти год, – глядя на них, загрустила Флора, – веснушки обязаны появиться весной. Иначе их назвали бы по-другому. Например, зимнушками или осенюшками!

Все участники экспедиции засмеялись, а потом повесили носы и приуныли. Доживут ли киты до весны в озере? Страшно подумать!

Но тут, где-то совсем рядом, задорно зазвенел знакомый колокольчик.

Ха-ха! Вот это картина! Из-за угла показалась удивительная процессия. Такое нужно своими глазами увидеть!

В руках у Книгочея, как всегда, была толстая книга. Коротышка, не останавливаясь, очень быстро перелистывал в ней страницы. Даже на секунду он не мог прекратить любимое занятие. Чтение!

За спиной у Книгочея была подвешена большая книжная полка. А правильнее – целый стеллаж!

Да-да! Как раз в том месте, где обычно коротышки носят рюкзачок со всякими полезными вещами.

Раньше из-за чтения на ходу этот любитель книг всё время спотыкался. И шмякался носом о землю. Нос у коротышки постоянно был в царапинах. Но недавно молчун Йони подсказал ему отличную идею.

Надо ходить задом наперёд! А кроме того, подложить под книжный стеллаж подушку!

Книгочей так и поступил. Теперь шмякаться на землю стало совсем не больно. Подушка смягчает падение.

Спотыкайся, сколько душе угодно! Нос целёхонек. И на лбу ни одной царапины. Сядет на подушку – и все дела. Отряхнётся и побежит дальше.

Спасибо за ценный совет, дорогой молчун!

А ещё Книгочей, читая на ходу, умудрялся свободной рукой звонить в колокольчик. Чтобы прохожие расступались. И теперь только одно расстраивало коротышку. Он не умеет читать во сне! Пока не научился! А ведь за ночь можно прочитать два стеллажа толстенных книжек! О-го-го!

– Привет, Ростик, Флора и молчун Йони! – приветствовал приятелей Книгочей, не прерывая чтения. – Как обстоят дела? Что вы, затейники, опять придумали? Я вижу, у вас новая охотничья собака!