Дятел смутился, уселся на соседнюю Берёзу и принялся демонстративно ковырять её кору, при этом алчно поглядывая на безупречный ствол Й-Олы. Красная его шапочка покраснела ещё больше.

– Да ты, я смотрю, времени даром не теряешь, – сказал Ботаник, – уже целая экосистема образовалась!

– Осторожно! – предупредила Й-Ола, – не топай, как кабан! Здесь полно живности…

Ботаник посмотрел под ноги и увидел лиловые глазки Фиалок. По земле ползали разные жучки, а на одном из корней Й-Олы восседала здоровенная Жаба.

– Ну, ты, дерево, даёшь! – удивленно протянул Ботаник, – Не успела переселиться – а вокруг уже тьма народу!..

– Люблю хорошую компанию, – скромно ответила Й-Ола, – даже не знаю, откуда они все берутся…

– Наверно, они тоже любят хорошую компанию, – сказал Ботаник, – как и я. Жаль, дел полно, я бы тоже тут с вами пообщался…

– Кстати, – спросила Й-Ола, увидев в руках Ботаника какой-то маленький домик с круглым отверстием, – чего это ты притащил?

– Скворечник, – деловито ответил Ботаник, оглядываясь по сторонам и соображая, на какое дерево его повесить.

– Вешай сюда, – подставила свой ствол ёлка, – Скворцы – отличные ребята, хотя болтуны просто ужасные.

Ботаник с сомнением посмотрел на Белок. Белки заинтересованно вытаращились на Ботаника.

– А смысл? – спросил он, – Вон, эти, рыжие, спугнут… А не спугнут – так птенцов сожрут…

Белки энергично кивнули и зашушукались между собой.

– Давай, вешай что ли, – нетерпеливо буркнула самая наглая.

– Цыц, бестии, – строго сказала Й-Ола, – никакого разбоя! А то всех сейчас сброшу!

Белки, недовольно ворча, разбрелись по веткам, а Ботаник крепко привязал скворечник к стволу Й-Олы. Полюбовался на дело своих рук, довольно крякнул и сказал:

– Ну, пошёл я, счастливо повеселиться. Расти дальше.

– Заходи, что ли, иногда, – приветливо сказала Й-Ола. И принялась расти дальше.

Ёлка неудержимо тянулась вверх, выкидывая всё новые ветки, а тень под нею становилась всё гуще и плотнее. И однажды она услышала шёпот Фиалок:

– Ах, как жаль… Мы, конечно, теневыносливые, но ведь не до такой же степени!

Й-Ола глянула вниз и спросила:

– А что, собственно, вам не нравится?

– Мы скоро отцветём, – грустно сказали Фиалки, – и в твоей тени больше не будет цветов… Здесь даже неприхотливая Ромашка не сможет выжить… Мы уже не говорим о Землянике!

Й-Ола задумалась. Знания ёлочного этикета у неё были самые поверхностные – грамотная Цапцарапиха так и не сумела ей вдолбить, как должна вести себя порядочная ёлка. Поэтому Й-Ола решила действовать на свой страх и риск – ведь кроме неё ёлок в этой части Ботанического сада не было, и некому было критиковать, если что не так.

Она немножко попробовала пошевелить иголками, потом ветками, и, наконец, развернула их так, что вместо плотной тяжелой тени получилась лёгкая и прозрачная.

– Такая вас устроит? – спросила она Фиалки.

– Спасибо, – прошептали они, – в самый раз! Другим цветам тоже понравится.

Пока Й-Ола переговаривалась с Фиалками, на горизонте появилась стая Скворцов. Стая с возбужденным чириканьем расселась на Берёзах, и только одна парочка продолжала летать возле Й-Олы, с возрастающим интересом посматривая на скворечник.

– Добро пожаловать, – гостеприимно сказала Й-Ола, – жильё для вас приготовлено!

И пара Скворцов уселась на услужливо протянутую ветку.

– Какой миленький домик, – сказала Скворчиха, – я хочу поселиться здесь!

– Тут может быть опасно, – возразил Скворец, – тут могут быть Белки!

– Не могут быть, а есть, – буркнула Белка, высунув любопытный нос из-за ствола Й-Олы, – только нам ваших птенцов трогать запрещается. Заповедник тут, понимаешь, скворцовый, – и она недовольно фыркнула, потому что Й-Ола деликатно тронула веткой её хвост, – Да ладно, ладно, помню я всё, не пихайся!