Встав на цыпочки, Берки медленно касается губами уголка его рта. При этом на меня многозначительно так косится. Гас не отвечает на ее поцелуй. И, вообще, остается недвижимым, словно и не его самая красивая девушка академии целует, а так – коснулся порыв ветра. Но Берки вроде бы не обижена. Послав всем нам напоследок очаровательную улыбку, она гибкой кошкой выскальзывает из комнаты:

– Это что сейчас было? – ошеломленно интересуюсь, проводив ее взглядом.

– Похоже, у Бледного появилась подружка, – ехидничает Арес.

И когда только успел подняться и подойти к нам?

– Отвали, Дарро! – огрызается некромант и ворчит: – Сами-то хороши! Устроили здесь непотребство! Как тебе не стыдно, Ирис?

Возмущенно таращусь и хватаю ртом воздух, но прежде, чем нахожу подходящие слова, за меня отвечает светлый:

– Непотребство – это по твоей части. Ты ее ночью розгами порол, что ли? – он указывает кивком вслед ушедшей Люсиль и добавляет шепотом, прикрываясь от меня ладошкой: – Я спросонья думал, может, помощь кому-то нужна. Хорошо вовремя сообразил не вмешиваться. Силен, брат.

– Да пошел ты! – с некроманта окончательно слетает маска невозмутимости, и скулы приобретают цвет нежной розы.

От таких разговоров у меня загораются уши, а тонкая ткань ночнушки начинает казаться прозрачной. Вся пунцовая от стыда, обхватываю себя руками:

– Мне… Мне надо одеться! Срочно!

Арес не отвечает, вместо этого обнимает меня за плечи и целомудренно целует в макушку. Глаза Гаса приобретают бешеное выражение, но светлый бесцеремонно закрывает дверь комнаты прямо у разъяренного Тамбертона-Экрю перед носом, а в следующий миг мы оказываемся посреди моей спальни.

– Арес! Мы так точно попадемся! Адептам запрещено пользоваться портальной системой академии…

И вдруг осознаю, что вчера мы не смогли бы перенестись ко мне в комнату прямо с ночной улицы. Туда действие местных порталов не распространяется, и тем не менее Арес нас перенес! Значит, он перемещается каким-то иным способом?

– Погоди! Ты что, сам это делаешь?! Но как?

– Не переживай, дайири, – отмахивается светлый. – В Раадриме с магией перемещений дела обстоят так себе. Вряд ли нас кто-то засечет.

– Но это же… беспечно!

– Ничуть, – легкомысленно усмехнувшись, светлый пресекает спор. – Давай обсудим это позже, а сейчас одевайся. Через минуту-другую твой бледный дружок будет здесь, и мне не хочется, чтобы он снова пялился на тебя в этом, – Арес оттягивает пальцем тонкую бретельку моей сорочки.

Смотрит он при этом так…

Щеголять в подобном виде средь белого дня до ужаса неловко.

– Не смотри, пожалуйста! – бурчу, опять заливаясь краской.

Арес понимает просьбу дословно и исчезает, коснувшись губами моей макушки.

– Словно и не было! – восхищаюсь я.

Вчера мне не довелось толком рассмотреть, как его появление выглядит со стороны. Ни звука, ни света. Никаких магических колебаний я не ощущаю. Раз – и его нет! Как будто я просто моргнула, а светлый успел куда-нибудь спрятаться.

Ну и хорошо. Определенно такая способность пригодится при изготовлении артефакта переноса, только надо будет разузнать в подробностях, как именно он это делает.

Ой! Я же забыла спросить Гаса об императорской метке. Да и у Берки тоже. Во время нашего короткого разговора Люсиль не выглядела мученицей, не спавшей половину ночи. Хотя нет, как раз так она и выглядела, но уж точно не из-за мучавшей ее боли.

Едва успеваю умыться, кое-как причесаться и натянуть домашнее платье, как в дверь гостиной стучат. Арес не ошибся, это некромант.

– Входи, – пропускаю Тамбертона-Экрю внутрь.

Быть здесь с ним вдвоем после утренней сцены неудобно. Стараясь не смотреть на парня, принимаюсь заваривать чай, заодно раздумывая, не позвать ли Гейл под предлогом завтрака.