– Да всё идёт не так, стоило приехать в этот сраный Ханабен! – огрызнулся я, но тут же перевёл дух и продолжил более спокойно: – Ты и сама знаешь, что произошло. Мысли-то читаешь.

На секунду та задумалась, не сводя с меня пронзительного взгляда.

– Честно говоря, не очень, – пробормотала она с удивлённым лицом.

– Не понял, – внимательно взглянул на неё. – Ты ведь прекрасно читала все мои мысли.

– Раньше, да, – кивнула нага. – Но сейчас… Вы усилили умение?

О как, теперь ко мне ещё и на вы? Ну ладно, хрен с ним, с этим официозом.

– Да, и довольно весомо, – вот оно в чём дело! – То есть у тебя «Телепатия» меньше двадцати?

– Всего лишь пятнадцать, – как-то смущённо ответила Верона.

Ого, неожиданно. Я-то думал, что такая «знатная» особа намного сильнее в плане своего родного умения. А по факту…

– Ясненько. Выходит, моя голова для тебя закрыта?

– Почти, – ответила нага. – Я чувствую Ваши эмоции, но не могу видеть мысли чётко.

– Уже что-то, – пробормотал я и начал рассуждать вслух: – Получается, что с повышением уровня у меня появилась блокировка. То есть, умение всё равно становится сильнее и, возможно, если дотяну до двадцать пятого уровня, то получу новую плюшку.

– О чём Вы, Господин? – нага не понимала, что я несу.

– Забудь, – снова отмахнулся от спутницы, но тут же покосился на неё, чуть наклонив голову. Ох уж эти манящие формы. Даже в виде змеи Верона казалась обворожительной женщиной. – Но знаешь, что я подумал?

– Слушаю Вас.

– Пожалуй, я приму твоё предложение. Можешь служить мне…

Я не успел закончить фразу, как нага скользнула ко мне, обвилась вокруг ног и, сжав в крепких объятиях, страстно поцеловала.

– Вы не пожалеете, – оторвавшись на секунду, произнесла та и вновь прильнула к моим губам.

– Ты же могла его остановить! – продолжала сердиться Ирда, рыская вокруг озера.

– Успокойся, ты и сама прекрасно видела, что произошло! – огрызалась Грешрари. – Он превратился в эту свою Тень и выскользнул у меня из рук. Что я могла сделать?!

– Догнать!

– Тень?!

Как только Вал исчез, они бросились на его поиски, но найти уже не могли. Слизни, которые постоянно попадались у них на пути, ничем не помогали. Они просто ползли к озеру, куда и устремились подруги. Орчанка в гневе рубила мерзкие склизкие субстанции, но те вновь склеивались и исчезали в воде. Тифлинг собиралась нырнуть следом, понимая, что именно туда и отправился их приятель, но Грешрари успела схватить ту и вовремя вразумить.

Обе провели на берегу всю ночь, а как только наступило утро, вновь принялись за поиски. Правда, никто даже понять не мог, что именно искать. Ирда злилась и срывалась на спутнице, но и та была не в лучшем расположении духа.

– Р-р-р, не знаю! – тифлинг вскрикнула и схватилась за волосы. – И что теперь делать?!

– Ждать, – более спокойным голосом ответила орчанка. – Вал не дурак, и уж точно не слабак. Мы хорошо его прокачали. Если кто и справится с этим заданием, то точно он.

– Хочется верить.

– Разве ты не веришь в Призванного Героя? – усмешка Грешрари показалась тифлингу обидной.

– Я знаю, что он силён, – буркнула та. – Но… всё равно беспокоюсь.

– Не ты одна, – орчанка взмахнула секирой, разрезая воздух. – На душе гадко, как после того раза с Амудой.

– Амудой? – переспросила тифлинг.

– Ну, – смутилась Грешрари, идя вдоль кромки озера. – Это один из тех капитанов, о которых я говорила. Прежде чем его убить, мне пришлось с ним…

Она замолчала. Лишь дёрнула плечом, давая понять, что разговор закончен.

Внезапно под водой послышался шум. Будто озеро находилось на чём-то раскалённом и вот-вот закипит, или наружу вырвется огромный гейзер. Но не произошло ни того ни другого. Вместо этого, на берег хлынула волна. Но непростая. Волна состояла не из воды, а из десятка прозрачных слизней, что давили друг друга, стремясь как можно быстрее убраться прочь от проклятого озера.