– Понятно, – пробормотал я и присел на траву. – То есть Дракона ты не видела?

– Дракона? – рассмеялась та. – С ума сошёл? Их же истребили!

Но смеялась она недолго. Увидев наши серьёзные лица, успокоилась. В глазах появился азарт.

– Хочешь сказать, что это Дракон тебя так подпалил?

– Ну а кто же ещё? – я развёл руками, показывая сожжённые камыши и траву у озера.

– Я думала кто-то их магов. Они ведь постоянно охотятся на Акру. Но чтобы Дракон…

Русалка недоговорила. Внезапно запрокинула голову, будто к чему-то прислушиваясь, а потом махнула нам рукой на прощание.

– Меня зовут. Лучше поспешить.

И скрылась в ледяной воде, оставив нас с Ирдой наедине.

– Ну и чего ты испугался? – после небольшой паузы спросила красноликая девушка, присев рядом.

– Не понял, – перевёл на неё удивлённый взгляд.

– Ты ведь мог получить у неё уровень и какую-нибудь способность, – Ирда кивнула на кристальную гладь озера.

– Или лишиться самого дорогого.

– Смеёшься? – улыбнулась та. – Думаешь Ловели откусит тебе член?

– Ты видела её зубы?

– Да она самое мирное существо, которое я знаю. Она же пошутила, никто из русалок не ест свежую плоть.

– Хочешь сказать, они бы подождали, когда я начну подгнивать?

– Ну, наверное, да, – неуверенно пожала плечами девушка. – У них с пищеварением беда, не могут есть тяжёлую пищу, только то, что уже разлагается.

От этих слов меня бросило в дрожь.

– Ну вот что ты? – рассмеялась она. – Сам же хотел получить новые способности, чтобы прийти к Ридорису. А вдруг от Ловели тебе передастся умение дышать под водой? Или видеть в полной темноте? А, может, крепкую кожу, чтобы опускаться на глубину?

– Хм, – я задумался. – Заманчивое предложение. Но лучше поговорим об этом позже. Мне в любом случае стоит заглянуть к ним в пещеры. Вдруг Акра там и сможет вернуть меня обратно.

– Может и так, – после моих слов Ирда чуть поникла.

– Успокойся, – я погладил её по оголившемуся колену. – Может, пока мы в лесу, ты поучишь меня травничеству? Вдруг я смогу повысить уровень этого умения? Тоже было бы неплохо.

Девушка благодарно на меня посмотрела.

– Как скажешь, мой Герой.

Наше обучение продлилось около часа. Сперва Ирда показывала мне какой-нибудь цветок или травинку, рассказывала об их особенностях, давала понюхать или попробовать на вкус. А после учила определять цветы по запаху. Должен сказать, что после того, как у меня появилось умение «Травничество», обоняние обострилось. Я чувствовал десятки различных запахов, буквально видел их, и учился останавливаться на каком-нибудь конкретно, после чего шёл по шлейфу, пока не находил нужное.

Конечно, получалось не всегда удачно. Сперва я вообще ничего не понимал. Но Ирда оказалась терпеливым учителем. Лишь разок пригрозила, что за каждую неудачную попытку будет бить меня по заднице. Я же с довольным видом вновь ошибся, и тогда по ягодице пришёлся такой хлёсткий удар, что я чуть волком не взвыл от боли и неожиданности.

– Да ты с ума сошла?! – вырвалось у меня, когда на красной женской мордашке появилась довольная улыбка. – Ты ж мне так все кости переломаешь!

– Сам ведь говорил, что получил от Акры способность к восстановлению, поэтому не жалуйся. И не филонь, повышение навыков тебе пригодятся в борьбе с золотыми плащами.

– Думаешь, ароматы цветов спасут меня от стальных клинков?

– Всё может быть. К примеру, ты можешь собрать букет спящего монаха, приготовить из него эликсир и бросить во врагов.

– И что будет? Они уснут?

– Моментально, – Ирда возбуждённо вскинула брови. – Ты не представляешь, насколько силён этот цветок.

– Что ж, другое дело, – я вздохнул, потирая ушибленное место. – Ладно, давай продолжим.