– Очень даже может быть, – закивала рогатая девушка. – Они всегда были своенравными и тупыми монстрами.

– Это я заметил, – пробормотал я и поёжился, вспоминая агонию от драконьего пламени. – Но теперь мне интересно узнать о том мире, куда я попал. Рассказывай.

– Хорошо, – Ирда отодвинула тарелку и принялась за рассказ: – Минетрия, – чёрт, не могу относиться к этому названию спокойно, – огромная Империя. Она охватывает почти весь континент. В Империи есть знойные пустыни, непроходимые джунгли и заснеженные леса. С запада, востока и севера омывается широкими морями. Юго-запад тоже отрезан морем, а вот на востоке уже выжженные земли.

– Выжженные?

– Зноем и солнцем. Пустоши, там никто не живёт, да и Император не собирается облагораживать тот край.

– Хорошо, а что здесь с людьми?

– Призванных Героев очень мало. Людей, так вообще нет. Ты, Вал, такой один на миллион.

– Ого, – я откинулся на спинку стула. Становилось всё интереснее. – Так почему же нас арестовывают и везут в Тёмную башню?

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Думаю, ты лучше в этом разберёшься, ведь у каждого Призванного есть уникальные способности. Наверное, из-за них вас и ловят. Император говорил, что люди – это опасные существа, пришедшие в наш мир только ради того, чтобы его уничтожить. По его словам, золотые плащи схватили одного из Призванных, который согласился им помогать.

– Ридорис?

– Именно. Но больше никто о нём ничего не знает. Ходят лишь слухи о том, что творят с Призванными. Да указ самого Императора о вашем отлове.

– Вот как? – самодовольно хмыкнул я. Получается, что я уже вне закона, как только попал сюда? Забавно. – Тогда такой вопрос, Ирда, – наклонился к ней, отчего девушка чуть испуганно отстранилась. – Почему ты меня привезла домой? Ждёшь, когда приедет стража? Или надеешься сама поймать? – постучал ложкой. – Отравила?

– Что?! – обиженно воскликнула та и вскочила с места. – Если тебе не нравится моя еда, то так и скажи. Но не надо делать из меня маньячку!

Ого, какой напор, какая стать.

Ирда стояла передо мной напряжённая, словно струна. Хватить лишь лёгкого прикосновения, чтобы послышался звонкий Дзинь.

Но я этого не сделал. Вновь откинулся на спинку и примирительно поднял ладони.

– Ладно, ладно, не горячись. Мне просто интересно, почему ты так спокойно привезла опасного незнакомца в свой дом.

– Я… – она замешкалась, не зная, что сказать и опустила взгляд, из-за чего синяя чёлка упала на глаза. – Не знаю, – наконец выдавила Ирда, смахнув непослушные волосы. – Просто решила, что указы Кра мне неважны, ведь я знаю настоящую сущность Призванных.

– Ого. И какую же?

– Вы неопасные. Вряд ли человек с голой задницей может стереть Тарх в порошок.

Я лишь усмехнулся.

– Хорошо, рад, что ты не боишься меня.

– И не собиралась, – она снова присела за стол. – Моё племя здесь тоже не в почёте, так что я понимаю предвзятость законов Кра.

– Кра – это Император?

– Имперская династия, если быть точнее. Львы в виде человека.

– Львы? – переспросил я. – То есть антропоморфные? Фурри?

– Не понимаю о чём ты. Но, наверное, да, ты правильно меня понял. Такие же, как мы с тобой, только морда у них больше на кошачью похожа. Грива, уши, шерсть.

– Ух ты, – выдохнул я. Видимо, моё больное воображение перенасытилось фурри-мангой. – Интересно, интересно.

– Не думаю, что, когда золотые плащи тебя найдут, ты скажешь то же самое.

– А это, надо полагать, элитный отряд самого Императора?

– Да, всё верно, – кивнула Ирда. – Поэтому тебе лучше не светиться в городе.

– И всё же, почему ты мне помогаешь?

На пару мгновений в зале повисла тишина. Ирда думала, подняв взор к потолку, я вежливо ждал.