– Вал, как это понимать? – напряжённо спросила Ирда.

И да, тифлинг ещё тогда ревновала меня к этой красотке. Почему? Я до сих пор не знаю, возможно, тогда между ними возник какой-то конфликт, из-за которого Ирда и злилась на ушастую кошечку.

– Я всё сейчас расскажу, – остановил её нападки я. – Но надо собрать всех. Дела наши обретают более серьёзный оборот.

– Охренеть, – только и выдохнула орчанка.

Наш совет вновь собрался в банях Аки. Удобное место, чтобы переговорить, да и всё под рукой. К тому же добраться несложно. Там-то я и пересказал всё, что поведала мне Ультра. После чего ей пришлось показать своё истинное обличие. Вот тогда Грешрари и не выдержала.

– Вы это серьёзно, что ли? – произнесла она, вмиг протрезвев.

– Более чем, – хмуро ответил я. – Если Элендил медлит с отплытием к нашим берегам, значит, что-то готовит.

– У них сейчас, скорее всего, разброд и шатание, – сказала Миранель. – Сам понимаешь, он только что стал Императором, прекратил одну войну и сразу же начинает более масштабную. Многие эльфы не согласятся на это.

– Он умеет убеждать, – прошипела Натриэль. – С его-то способностями.

– Даже если он всех убедит, для того, чтобы собрать армию, необходимо время, – произнёс Скер.

– Этим-то мы и воспользуемся, – кивнул Эли. – Соберём своё ополчение, убедим Кра сотрудничать с нами, а ты, Вал, – взглянул на меня, – подумай пока, как уничтожить второй Улей. Вражеской армией мы займёмся сами, при нынешних обстоятельствах она кажется мелочью. Но мне не хотелось бы, чтоб наш мир превратился в безжизненную пустыню или во что-то ещё похуже.

– М-да уж, – я вновь нахмурился. – Неожиданно и неприятно.

– Вал? – Ирда положила мне руку на плечо. – Всё нормально?

– Если бы, – выдохнул я. – Я ещё с Божественной Дланью не разобрался, а здесь новая напасть.

– Мы справимся, – мило улыбнулась тифлинг.

А потом мысленно добавила:

«А вот за то, что превратил Ультру в Хичи, я тебя ещё покусаю. Это ж надо было вспомнить именно её! Других вариантов, что ли, не было?! Сделал бы из неё Хель, к примеру!»

Не выйдет, Ультра не сможет так увеличиться в размерах. И что между вами стряслось, что ты готова ей волосы вырвать?

«Потом расскажу».

– В общем, так, – Элифариус снова принял на себя командование. – Мне уже сейчас сообщают, что народ в ближайших посёлках и деревнях будет только рад встретить такого прославленного Героя, как ты, Вал.

– Кто б сомневался. Надеюсь, спать там ни с кем не придётся? Твои гонцы об этом не говорят?

– Об этом уже давно все знают, – рассмеялся Эли. – Как бы ты ни старался сохранить всё в тайне, она всё равно всплыла наружу. Уж прости.

– Хреново.

– Отчего же? Теперь тебя любят ещё больше.

– Ага, вот только в таком темпе я вскоре сотрусь до дыр.

– Ничего с тобой не случится, – отмахнулся он. – Смотри, какая у тебя охрана, – и кивнул на моих спутниц. – Вряд ли кто-то из деревенских дамочек решится к тебе подойти. Хотя и будут сильно хотеть.

– Ладно, ладно, – я взмахнул руками. – Опустим эту тему. Лучше скажи, что у нас с отрядом? Тархи собираются идти?

– Куда они денутся? Правда, не все желают выступать прямиком до столицы, всё же там за их головы назначена хорошая цена. Но бо́льшую часть пути они пройдут с нами бок о бок.

– Ты же понимаешь, что мне совсем не нравится идти в окружении воров и бандитов? Это не та слава, которой надо бы обзавестись.

– Не беспокойся на сей счёт. С ними была договорённость, что пока они в отряде, то никого из местных и пальцем не тронут.

– А как только от нас свалят, так сразу ринутся грабить туда, где прошли вчера под моим именем?