– Вот и пришли, – пробормотала Нера, чуть ударив посохом по камню.

– М-да, – поддержала её Грешрари, недовольно фыркнув. – Стоило только подумать, что туннель выглядит довольно странно, как вот тебе…

– Решим и эту проблему, – спокойно ответил я, переводя взгляд с одного прохода на другой.

Да, впервые за всё время нашего путешествия мы наткнулись на развилку. Причём дальнейших путей предлагали аж три штуки. Но ни один из них нам не нравился.

– Вал, какие идеи? – обратилась ко мне Ирда.

– Хм, – я на пару мгновений задумался, вновь посмотрев на все тёмные дыры. А потом всё же решился. – Значит, так, Нера, Наяда и Минос двигаются налево, – ткнул в них пальцем. – Если что, Нера, как всегда, возвращаешься. Наяда, хватаешь рогатого приятеля и исчезаешь. Всё ясно?

– Да, капитан! – воскликнул минотавр, выпрямившись по стойке смирно и отдав мне честь.

И где только узнал о таком?

– Не волнуйся, Вал, всё сделаем, как положено, – улыбнулась дриада.

Нера лишь хмыкнула. Но там всё понятно и без слов.

– Дальше, – я посмотрел на оставшихся девушек. – Ирда, Грешрари и Верона идёте направо. Верона, – взглянул на нагу, – сама знаешь.

– Да, господин, – сладко прошипела она.

– А вы, девочки, сразу же зовёте меня. Связь я буду поддерживать постоянно, – с этими словами достал пузырёк с «Святым источником» и залпом выпил. Взбодрившись и, с удовольствием заметив, как шкала маны заполняется на максимум, продолжил: – Ну а я по прямой.

– Вал, – тифлинг напряглась, – ты уверен, что справишься?

– Более чем, – хотя внутри прекрасно понимал, что могу столкнуться с чем-то более серьёзным, чем те же псы или слизни. Но не мог же я сказать спутникам, что не уверен в себе или, что боюсь. Я ведь должен подавать пример. – Справимся, не волнуйся.

– Как скажешь, – улыбнулась тифлинг и нежно поцеловала меня.

– Ну, началось, – скривилась Нера.

– А что такого? – непонимающе уставилась на неё Верона. – Может, я тоже так хочу.

– Ты член его хочешь, а не поцелуй.

– И то и то хочу, – не стала спорить нага и посмотрела на меня жадным взглядом. – Мы же получим награду, господин?

– Да, – выдохнул я, в очередной раз вспоминая, насколько она ненасытная. – Но всему своё время.

Мы дружно повернулись к трём проходам.

– Что ж, – вздохнул я. – Придерживаемся плана, и вернутся домой удастся всем.

– А у нас есть дом? – хмыкнула Наяда, вопросительно посмотрев на меня.

– Будет, – с добродушной улыбкой ответил я. – Когда всё закончится, обязательно будет. Тарх примет нас, как родных. Ну а там каждый найдёт что-то по душе.

– Эх! – рыкнула Грешрари. – Вот тогда я развернусь! Но чего стоим? Может, пойдём уже?

– Двинули.

Белая беседка, увитая плющом, всегда казалась ей чем-то помпезным. Вроде бы красиво, эстетично, но слишком… слишком.

И вот, вернувшись сюда уже в который раз, Натриэль не сдержалась и наморщила носик.

– В чём дело, моя дорогая? – спросил высокий эльф, облачённый в белую мантию. На его голове красовался золотой венец, представляющий собой переплетения роз. – Разве тебе не нравится родной край?

– Простите, господин, – наёмная убийца тут же опустилась на одно колено и потупила взгляд. – Я… несколько забылась.

– Ну, не говори глупостей, – эльф подошёл к ней и лёгким движением приподнял её лицо, чтобы посмотреть в большие глаза девушки. – О, дорогуша, я разделяю твою скорбь по сёстрам. Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я свёл их с Героем.

– Да, господин, – выдохнула она, но в душе закипела злость. Эльфийка-то думала, что та встреча была случайностью, и лишь пару дней назад узнала, что всему виной хитрый план этого… её хозяина. – На то ваша воля.