– Повеселимся? – хихикнул насильник.

– Да, ублюдок, повеселимся.

На мгновение все замерло. Этот голос стал чем-то родным, чем-то естественным. Когда Мелони услышала его, горькие слезинки стали чистыми, печаль поменялась на радость. В голове все перемешалось, и плывущее сознание говорило "наша игра", но теперь и сама ведьмочка думала, игра ли это? Где-то глубоко в душе ей хотелось думать, что пришел не волк-защитник, а…

– Па-па, – тихонько прошмыгала Мелони.

– Мужик, ты чего тут дел…

Мясник не успел договорить, и Клиф, схватив его за лицо, с силой ударил о стену, разбивая голову до крови. Глаза маскирующегося оборотня полнились праведным гневом, кровь бурлила, кипела.

– Кусок вонючего дерьма!

Удар!

На пол выпало два зуба Бэна.

Удар!

Глаз больше не открывался. Харкнув кровью, здоровяк попытался ответить, но Клиф, поймав его кулак, резким движением сломал человеку запястье и вытолкнул в соседнюю комнату к висячим тушам.

– Я ничего ей не сделал! – завопил Бэн.

В ответ последовал еще один удар, только теперь сапогом. Сопли перемешались с кровью, мяснику стало тяжело дышать. И только он, упираясь руками в пол, хотел потерять сознание, как волк схватил его за короткие волосы и потащил к крюкам.

"Всё, волк, остынь!"

Кричала Нова. И, дыша через нос, Клиф и вправду остановился, его ногти слегка удлинились, почти превратившись в когти. Учащенно дыша, он обернулся и увидел, как в проходе стоит маленькая перепуганная девочка и сжимает порванный воротник, не зная, куда себя деть.

"Клиф, его нельзя убивать, очухается и ничего не поймет, просто уходите".

Слегка запрокинув голову назад, оборотень сделал затяжной вдох через нос и отпустил волосы мясника. Большая туша, раскинувшись на кафельном полу, вырубилась. Мелони сделала несколько неуверенных шагов вперед, и все случилось само собой: Клиф, присев на колено, раскрыл руки, и ребенок с удовольствием упал в его объятья, обняв в ответ. Маленькие пальчики крепко вцепились в пальто. Среди холодной кафельной комнаты, полной мертвого мяса и крови, Мелони чувствовала только тепло и защиту. Но продолжала шептать:

– Прости, прости, прости меня.

За что извинялась девочка, Клиф не понимал.

– Она отдыхает, девочки сейчас с ней… Клиф, я… – Алька стояла около двери и хотела по новому кругу бичевать себя, но моя поднятая рука остановила её.

– Успокойся, тебя никто ни в чем не обвиняет. Дерьмо случается. – Мой голос был уставшим, хотелось спать.

Мы с Ритой сидели на общей кухне, когда к нам пришла ведьма, раскладывали ситуацию по полочкам и считали деньги. На удивление, хозяйка, которой тоже следовало бы выбить пару зубов, все-таки заплатила всё, что нам причитается.

– Итого четыреста шестьдесят один, – закрыла шкатулку бурая волчица, тяжело выдохнув. – Вашими усилиями на ближайший месяц денежная проблема решена.

– Хорошо. – Алька еще раз взглянула в коридор и подошла к настенному шкафу, достав банку с листьями чая. – Как ни посмотри, всю работу сделал Клиф… и спас от беды Мелони. – Она перевела взгляд на меня. – Уже заканчиваются идеи, как вас отблагодарить за труды.

Опять "вы", серьезно? Как же это режет слух, сил моих больше нет! Мои губы дернулись, чтобы в очередной раз попросить убрать это вежливое обращение, но получить очередной отказ сегодня не хотелось, поэтому…

– Заваришь нам чаю? – слегка улыбнулся я.

– К-конечно… – То, как Алька смутилась, заставило Риту по-доброму захихикать.

– Она права, Клиф; если бы ты только знал, как сильно… – Волчица прочистила горло. – В общем, я счастлива, что ты с нами, и… кхм… просто знай, что я помогу тебе во всем.