– Да, капитан. – Мой голос звучал устало, и это не было притворством, я вправду хотел доползти до кровати и на время отключиться.

Я рассказал ему, в принципе, все как было – с несколькими добавлениями от себя, а отрезанные головы вервольфов дополнили мой рассказ. Естественно, в комнате присутствовали еще охотники и здоровяк в наплечниках, агрессия в мою сторону сочилась из каждого угла. Судя по длинному столу, тут у местных капитанов проходят собрания: кроме как раз таки этого стола и стульев, другой мебели или украшений не было. А из панорамного окна открывался вид на всю площадь.

– Господин помощник, – налил себе виски капитан.

– Да, босс? – А, этот металлоплечий его правая рука, понятно.

– Организуй новою команду, нам нужно вернуть потерянное снаряжение.

Теперь на дубовый стол легла бумага, и я мельком заметил, что на ней написано "Выдача награды".

– А с этим что делать? – кивнул бугай в мою сторону.

– А что с ним делать? Задача выполнена; как я обещал, всем вернувшимся будет награда. – От того, как он произнес слово "вернувшимся", меня передернуло. Похоже, ему наплевать даже на своих людей, а их смерть он использует с выгодой для себя. Подписав необходимое, прежде чем поставить печать, Изиф, снова прищурившись, посмотрел на меня. – Мсье Клиф? Когда мои люди проверят лес, всё ли наше оружие будет на месте? Ведь даже одна лишняя винтовка и меч у нас под записью, а мародёрство хуже воровства.

Ну ты и гнида…

"Так, есть план! Давай рискнем!"

Я начал повторять – в точности, как говорила мне Нова.

– Снаряжение? Абсолютно. Ну, разве что пистолет ведущего охотника мог затеряться во время боя.

– Оу, это неоценимая потеря. – Говнюк пытался подвести к тому, чего я боялся. "Награда тебе не нужна, и так разжился".

– Да, возможно, зато я учтиво собрал украшения горожан, что пали сегодня на охоте, тут много колец и памятных вещей. – Я снял мешочек с пояса и медленно опустил на стол.

Капитан, приподняв его, взвесил на руке.

– Хм-м, думаю, эти украшения тоже могут потеряться во время охоты? – снова улыбнулся он.

– Конечно, как и всего один пистолет. – Винтовку у меня отобрали сразу, как я подошел к стенам Пограничья.

– Ну, хорошо! – Печать звучно ударила по бумаге. – Деньги получите при входе, а за рекомендацией жду вас завтра, господин Примис. Не знаю, что вы с ней сделаете, но такие люди, как вы – надежда нашей Великой Охоты.

Мне принять это как оскорбление?

Невзирая на попытки убедить капитана выдать мне рекомендацию сейчас, чтобы больше сюда не возвращаться, Изиф быстро спровадил меня, и я еще быстрее вышел в коридор. По обе стороны были лестницы вниз, хотя бы охотники не жгли взглядами. Ладно, за деньгами…

Шагнул к левой лестнице, и Нова буквально закричала:

– Назад! Назад! К правой лестнице! Быстрее, волк!

Я не сразу понял, но, когда вслед за приглушенными шагами впереди показался поднимающийся охотник в капитанском мундире с синими метками, я вспомнил недавнюю лекцию. Волкобой, большой корпус, офицер, а это значит!..

У него на поясе улавливатель эссенции!

Развернувшись, я спокойно зашагал в противоположном направлении. Черт, я слышал, как синхронно звучат наши шаги. Старое дерево скрипит под тяжелой поступью.

"Восемь шагов!"

Ведьма определила расстояние до срабатывания устройства. Не знаю, как она его определяет, но это полезно. Хотя уже и не важно, я почти дошел до противоположной лестницы, спущусь вниз – и дело с концом.

– Мсье! – окликнул меня хриплый голос… Сука!

Я хотел повернуться вполоборота, как всегда чуть не забыв про местные манеры.

"Когда говоришь с человеком, нельзя стоять спиной, это неуважение!"