– Помогите… – напрягла связки, но звук вышел не громче шелеста листьев.

Зелень вновь закрутилась перед глазами, Амбер сползла по стволу дерева и постаралась за него ухватиться, хоть в хватке совершенно не было силы, да и бессмысленно. А потом в одночасье водоворот стал белым, он будто всасывал тело и разум. Шершавая кора больше не осязалась кожей, почва под ягодицами тоже. Сколько это продолжалось – непонятно; мольба, чтобы её нашли и спасли, заполнила все мысли. Но как же мал шанс на то, что успеют…

Бёдра ощутили холод, исходящий от твёрдой поверхности, на которой она сидит. Гул в ушах утих, тишина, не уличная, закрытого пространства. Запах… Странный запах. И головокружение успокоилось. Амбер резко распахнула глаза, но они расширились ещё сильнее от того, что увидели.

Она умерла, точно умерла, её не спасли. Потому что попала в ад. Это не галлюцинации, видно, как наяву, тех, кто стоит напротив. Каких-то несколько минут назад вслух помянула дьявола, и вот – он забрал её к себе. Она оказалась в его обители.

«Демоны!» – беззвучно вторила Амбер, лишь слабо размыкая губы. Зрачки судорожно забегали по молчаливым персонам, уставившимся на неё, как на диковинку. Они почти не отличались от тех демонов, которые изображаются в фольклоре, за исключением некоторых деталей, поэтому узнать их не составило труда. Ближе всех стояли двое: один мускулистый, в чёрных одеждах и с такими же чёрными волосами, спиралевидные рога, а за спиной покоятся крупные крылья, обтянутые плотной кожей, подобной драконьей; второй не такой широкий, но почти такой же высокий, волосы длинные, светлые, одежда кремовых тонов, длиннополая, с золотистым обрамлением, рога тонкие и дугообразные. Конечности человеческие, кожа, не считая крыльев, тоже, а вот скулы выпирают сильнее, что придаёт лицам хищности. И эти устрашающие глаза… Всё это Амбер успела разглядеть за каких-то несколько мгновений. Остальные демоны виделись лишь фоном.

Тёмный что-то прорычал на совершенно незнакомом языке и тыкнул в неё пальцем с длинным острым когтем, обращаясь к светлому. Тот же продолжал буравить Амбер взглядом, впрочем, в скором времени ответил более спокойным тоном, но по-прежнему неразборчивыми словами.

Что же ей делать? Почему попала именно в ад? Разве она была настолько плохим человеком? Достаточно ли грехов могла накопить? Да, церковь не посещала, иногда в бар ходила по выходным, святой целомудренностью к двадцати пяти годам не отличалась, но неужели этого достаточно, чтобы в котле вариться?! Нечестно!

Говорят о чём-то, спорят. О ней. Решают, на какую пытку отправить для начала? Сейчас посидит на дорожку – да в пекло. Ну уж нет! Огляделась: выход слева. Догнать они успеют, вряд ли её первое место в школьном забеге среди девочек сейчас поможет. Но ничего больше не остаётся. Или она сдаётся без боя, протягивая руки к кандалам, или бежит куда глаза глядят, а там будь что будет!

Воспользовавшись тем, что тёмный своими воплями отвлекал внимание, Амбер незаметно скинула туфли и бросилась к выходу. Потянула за железное кольцо толстой деревянной двери, с трудом заставляя её открыться. Эта заминка уже могла быть концом, отреагируй демоны сразу, но они продолжали стоять на месте, ещё более удивлённо смотря вслед девушке.

Амбер бежала по старинным коридорам мимо бесчисленных высоченных арок замка, босые ступни больно шлёпали о каменный пол, принимая вес стремящегося на волю тела. В лёгких зажгло слишком рано, её организм не настолько слаб, по крайней мере, так было в её мире, адреналин должен придавать сил, отчего же тогда так тяжело дышать?!