Райден вновь говорил мягко, стоя у неё за спиной, но девушка продолжала игнорировать, боясь сорваться и нагрубить, нервы проедали насквозь. А она считала, что жизнь налаживается, не подозревая, какую магическую свинью подложила ей судьба. Амбер даже в приметы не верила, не была мнимой, а сейчас ей поверить каким-то безумным словам, мало ли что там на бумажке написано… Но понимая, где сейчас находится и с кем говорит, волей-неволей начинала чувствовать себя как в клетке, которую захлопнули, заточив её внутри, и мало того, что захлопнули, ещё для верности цепями обмотали, чтобы не убежала. И в таком положении заставляют танцевать под их музыку.

Райден позволит ей покапризничать, но совсем немного, от её желания мало что зависит, да и от его тоже. У него есть долг, а она лишь оказалась заложницей обстоятельств. Лас Фирис взялся за талию девушки и лёгким движением снял её с бортика, повернул к себе, чтобы проговорить, глядя в лицо:

– Я получу то, что мне нужно, а ты вернёшься домой. Слышишь? Никто, кроме меня, не сможет тебе помочь, аналогично как мне, кроме тебя. Теперь я твой ближайший союзник, а ты моя надежда. Ты нужна мне так же, как я нужен тебе.

Амбер сохраняла молчание, стараясь, чтобы по выражению её лица он не мог ничего понять, но Райден всё понимал.

– Запомнила дорогу? Возвращайся в комнату, тебе нужно поспать, набраться сил, там тебя уже ждёт еда… Не самый лучший день, да? – печально улыбнулся архидемон.

Амбер ушла сама не своя, ноги вели её по тропинке, которая стала знакомой, но оставалась чужой, как эта история, поведанная Райденом.

– Обязательно было подслушивать? – вслух произнёс Лас Фирис, поворачиваясь к фонтану. – Ну и ладно, – добавил в абсолютной тишине.

Тело напряглось, вены на несколько мгновений вспыхнули малахитовым свечением, через прорези в одежде медленно протиснулись крылья и широко распахнулись, желая размяться после заточения. Архидемон хрустнул шеей, приняв свой истинный облик; мощные ноги немного согнулись, чтобы с силой оттолкнуться от земли. Прыжок вверх достиг не меньше трёх метров, и Райден устремился вперёд в быстром полёте.

Забившись в дыру у подножия небольшого кратера, спало светло-зелёное исчадие Астратиса – Вруж, крупный бес с круглым животом и складочками на руках и ногах, как у младенцев. На его живот резко прыгнул мелкий бес лилового цвета, от чего громкий храп здоровяка внезапно оборвался, Вруж выпучил глаза, выдыхая всё, что оставалось в лёгкий.

– Идиот! – закричал он и наотмашь врезал ладонью мелкому по боку.

Существо, раза в три меньше своего предводителя, сразу отлетело в сторону. Вруж поднял заспанные глазки-пуговки и почесал один из своих подбородков, оглядывая целое скопление мелких бесов. Красные, зелёные, лиловые, серые, с непропорционально большими головами и худенькими тельцами, с тонкими хвостиками и огромными острыми ушами, бесы принялись наперебой издавать всевозможные звуки и трясти ветвистыми ручонками, сообщая Вружу радостные вести. Никто не мог понять эту речь, кроме них самих, Вруж был единственным бесом-переростком, кто умел говорить на демоническом и чуть-чуть на общем, за это умение и за объёмы тела соплеменники признали его вожаком.

– Не понимаю! Помедленнее и по одному! – отдал указание, приглушая писки скрипучим голосом, который звучал почти басом по сравнению с остальными.

Вперёд выпрыгнул лиловый, недавно отлетевший от удара, и начал изъясняться, эмоционально жестикулируя.

– Говоришь, добыча?.. А что ж вы раньше молчали? Надо было сразу меня разбудить!

Лиловый состроил недовольную гримасу и запищал, дублируя свои объяснения на пальцах, словно разыгрывая ими сценку, как он прыгал, а потом отлетел, когда Вруж его ударил. Но всё было зря, главарь уже соскочил и ухватил его за шкирку.