– А ну, пошли отсюда! Я вам сейчас такую ночь накануне Рождества покажу! Это надо же нечистая сила как разгулялась, даже пятачок померещился!

– Надя, какая нечистая сила?.. Это же я, Олеся. Да сестра твоя, сестра в гости приехала. Открой дверь. У меня ноги замерзли!

Олеся положила в сумку свиную голову и заглянула в окно.

Надежда открыла дверь. Олеся зашла в дом, поставила сумки на пол. Села на табурет

– Олесь, как ты меня напугала! У меня даже коленки затряслись.

– Надя, прости. Хотела тебя удивить.

– Удивила… Раздевайся. Ужинать будешь?

– Нет. Только чаю попью с мороза.

Гостья прошла вперед, сняла пальто и сапоги. Надя уже поставила на плиту чайник.

– Как чувствовала, что сегодня гости будут. Пирог с повидлом испекла.

– Пироги, Надя, у тебя хорошие.

Чайник скрипел. Хозяйка взяла фарфоровый чайник, обдала его кипятком и слила воду. Затем насыпала щепотку чая, заварила и накрыла крышкой. Положила полотенце.

Помыв руки, Олеся села за стол. Надежда наливала в небольшие кружки чай. Тонкий, едва уловимый аромат наполнял комнату.

– Ну, рассказывай: как Николай поживает?

– Да что ему сделается? Всё так же. На работу ходит, на мельницу. Выпивает иногда, но по дому мне помогает. Ты сама-то как?.. Что нового?

– Что нового… Всё без изменений. Витька мой пенсию получает по инвалидности. На мотоцикле тогда разбился, еле-еле врачи с того света вытащили. Смотрю на него и думаю: «Куда же любовь-то наша делась?» Мне же тогда все девчонки на работе завидовали. Как Лена родилась, так потихоньку выпивать начал.

– Олесь, у меня лучше, что ли? То же самое. Была у меня любовь, но я ее разрушила. Поверила сплетням. Написала ему в армию письмо: мол, нужен ты мне как собаке пятая нога. Потом Кольку в клубе повстречала. Понравился он мне, за него и вышла. Со временем полюбила вроде… по-своему.

Ночную тишину изредка нарушал храп подвыпившего зятя. Тусклая луна смотрела в окно. Так и проговорили сестры до утра, вспоминая прошлое. Под утро легли спать.

Перед сном Олеся подумала: «А может, в этом и есть смысл жизни – принимать всё как есть?»

На следующий день сестры рассказали Вите про ночное приключение. Он не мог понять: придумали женщины, или это на самом деле случилось?..

На следующий день Виктор ушел к соседу помочь смастерить лавку в бане. Сестры в его отсутствие делились своими мечтами и надеждами. За делами и хлопотами не заметили, как полдня прошло.

Олеся стала собираться домой. Надежда подарила сестре платья, кофты и костюмы, которые стали ей малы. Собрав сумки, сестры вышли на улицу. Зимнее солнце светило в лицо. Под ногами хрустел снег.

До остановки шли молча. Каждая думала о своем. Люди могут что-то не договорить, чтобы не огорчать родных и близких.

– Олесь, я так рада, что ты нашла время приехать! Как с тобой встречусь, как будто в детство вернулась, к маме.

– Я тоже. С мужьями все равно так не поговоришь. Мужики есть мужики.

– Олесь, ну с пятачком свиным ты меня сильно напугала!

– Зато будет что вспомнить…

Вдалеке показался автобус. Сестры на прощанье обнялись. Олеся подошла ближе к краю тротуара. Автобус остановился, пассажиры вышли. Гостья первая поднялась в салон.

– Счастливого пути! Передавай от нас своим привет!

– Обязательно.

Спустя пять минут переполненный автобус ехал по дороге.

Олеся думала о том, что она возвращается к мужу и сыновьям с новыми силами. Главное – это беречь здоровье и не тратить время впустую.

Инженер-авиастроитель, поэт, философ Наталия Фёдоровна Белостоцкая родилась на Севере – в Мурманске, на берегах студёного Баренцева моря, где она с отличием оканчивает школу, после чего учится в Ленинградском институте авиационного приборостроения. Защитив на «отлично» диплом авиационного инженера-механика в ЛИАПе, она трудится на Ленинградском авиационном заводе.