– Да я уже понял, что это не ты. – вздохнул Веня. – И тех людей, которые ночью приехали, ты тоже не знаешь?

– Я думаю: это врачи меня ищут по горячим следам.

– Твой недуг не настолько опасен, чтобы устраивать погоню. А вот тело похитить и следы замести…

– Сильно они огорчатся, когда поймут, что таких крутых, – она взяла это слово в кавычки, – ребят опередил толстяк в тельняшке и коротышка в туфлях и спортивном костюме.

– Дядя Боря и его сын… – задумался Веня. – Это точно не они, слишком православные.

– Такой себе аргумент, – усмехнулась она.

– Я лучше знаю.

Алиса закатила глаза – она так давала понять, что он сказал какую-то глупость. И ведь работало же. Так просто, доступно, а главное – без единого слова.

– У тебя есть, где спать? – спросил он.

– Я готова спать, где угодно, лишь бы не возвращаться к садистам в халатах! Те же психи, только с дипломом.

Веня удручённо смотрел в окно.

– Эти идиоты, – продолжала она, – всерьёз считают, что человека с больной душой можно вылечить бетонными стенами. Я лучше никому не скажу о своих проблемах, чем соглашусь на такое лечение.

– И то верно… – Веня почти её не слушал, всё думая о своём.

– Зато я мыслю нестандартно, – пожав плечами, оправдалась она.

– Был у нас один творческий до мозга костей, – повернулся к ней Веня, – а дали ему холст, так он в него красками бросаться начал.

Она улыбнулась одной стороной рта, положив голову на колено.

– Где ты живёшь? – спросил Веня.

– Даже не думай, я не вернусь домой.

– Машину лучше вернуть до рассвета.

– Без проблем, мне кажется, что наши вещи уже высохли.

– Я поеду один. А ты иди к дому номер шесть. Постучи в заднее окно и скажи, что от меня – Илья тебя впустит. Только успей до того, как его родители проснутся. Общайся только с ним, и на улицу одна не выходи.

– Ох, как же это всё сложно!

– У тебя есть идея получше? – нахмурился Веня.

– Да, я просто могу раздвинуть ноги перед владельцем этой машины, и остаться у него.

Её лицо оставалось невозмутимым. У Вени дёрнулась бровь и свело челюсть от напряжения.

– Пошла отсюда! – он начал выпихивать её из машины.

– Я же пошутила! – рассмеялась Алиса.

– С такими шутками только в психушке и лежать.

– Пуф! – сложив пальцы пистолетом, она выстрелила себе в голову.

Веня вернулся в Весёлковое на рассвете. Редкие жители гурьбой шли на работу в ближайшие окраины. Они по-соседски переговаривались друг с другом, обсуждали новости. Дорога им предстояла дальняя, поэтому вставали раньше, чем пропадали звёзды.

Веня так сильно не хотел попадаться никому на глаза, что свернул с дороги. Сделав крюк, он неожиданно для себя наткнулся на милицейскую машину и грубый голос, разбавляющий утреннюю дымку:

– Да оставь ты эту собаку! – кричал из машины старший по званию молодому офицеру. – Привяжется ещё.

– Самый верный напарник, – ответил тот с улыбкой на лице. – Понравился я ей.

– Вот мы сейчас уедем, а пёс скучать начнёт, ты этого хочешь?

– И что, теперь её не любить?

– Пусть любит тот, у кого на это есть время, а у нас служба! А ну от-ставить! Отойди от лохматого! Нам ехать пора.

– Слушаюсь! – поднялся тот и пошёл в сторону машины.

Дворняга увязалась за ним, путаясь под ногами. Старший офицер с большим носом на это только фыркнул и отвернул голову. Вот тогда он и заметил Веню.

– Уж больно ты мне сына напоминаешь… Тебя как звать?

– А зачем тебе?

– Не дерзи, а то мигом закрою до выяснения личности, – он пригрозил Вене пальцем.

– Оно тебе надо? Веней звать.

– Меня Пётр Михайлович, – он выбрался из машины, и крепко пожал ему руку. – Вот что, Веня, страшные дела у вас тут происходят… По глазам вижу: знаешь, о чём я, – суровый взгляд на приветливом лице смотрелся неуместно.