Осмотревшись, он заметил неподалёку небольшую группу мужчин и направился к ним.

– Кто знает, что случилось? – поинтересовался он, приблизившись.

– Говорят, что дорога впереди почему-то перекрыта, – ответил один из присутствующих.

– Правда, никто не знает; почему и как надолго, – добавил второй.

И, снабдив Нди-Лина такой информацией, они снова возобновили общение с другими мужчинами. Постояв немного возле них и послушав, о чём они говорят, Нди-Лин вернулся к своему «крылану».

– Ну, что там? – поинтересовалась Тао-Лин. – Что они сказали?

– Ничего конкретного, – ответил жене Нди-Лин. – Стоим, а почему – неизвестно.

И, махнув рукой, он забрался в кабину «крылана». Тао-Лин тоже уселась на своё место и снова завертела головой по сторонам.

– Интересно, дорогой, а где мы находимся? – полюбопытствовала она.

Нди-Лин нажал клавишу включения бортового компьютера, и на экране дисплея высветилась схема отрезка маршрута, по которому они только что проехали. Зелёная мигающая точка обозначила местоположение их мобиля.

– А что, если мы вот по этой дороге дальше поедем? – дёрнула Тао-Лин мужа за рукав и показала в сторону от дороги.

Нди-Лин посмотрел в указанном направлении и, действительно, увидел некое подобие дороги, которая уходила за недалёкую гряду холмов. Её заросшая травой колея свидетельствовала о том, что этой дорогой давно уже не пользовались. Нди-Лин снова посмотрел на дисплей, но там этой дороги почему-то не было. И, тем не менее, колебание его было недолгим:

– Действительно, зачем нам ехать именно по государственной трассе? Мы же с тобой в отпуске, дорогая, и можем выбирать любую дорогу.

Он притянул жену к себе и поцеловал в губы.

– Ты у меня очень наблюдательная женщина, – сказал он поощрительно, – и за это я награжу тебя созерцанием незнакомых мест.

С этими словами он активировал воздушную подушку и, перевалив через обочину, устремился по новому маршруту. Плавно повторяя неровности колеи, «крылан» устремился прочь от государственной трассы и вскоре скрылся за холмами.

Тао-Лин тут же перебралась на заднее сидение, предварительно преобразовав её в подобие лежанки, и попросила мужа открыть заднюю часть верха кабины.

– Хочу позагорать на открытом воздухе, – пояснила она своё желание и, сбросив с себя купальник, растянулась на импровизированном лежаке.

Нди-Лин скользнул оценивающим взглядом по обнажённому телу жены и, довольный увиденным, спросил:

– А ты не боишься, что тебя кто-нибудь увидит? В таком соблазнительном виде.

– А если и увидит, что с того? – усмехнулась в ответ Тао-Лин, перехватив взгляд мужа. – Ты лучше вон, за дорогой следи. Или на своих виртуальных красоток любуйся.

Нди-Лин хмыкнул, ещё раз пробежал взглядом по её груди, животу и бёдрам и, включив автопилот, потянулся к видеошлему…

Демонстрация конкурса красоты уже закончилась и центральное место на экране заняло изображение симпатичной ведущей. Она сидела в низком кресле, представив взорам всех, кто её видит на экране свои очаровательные ножки и комментировала меняющиеся за её спиной видеокартинки.

Нди-Лин, увлечённый созерцанием её стройной фигурки, особенно в нижней её части, почти не вслушивался в то, что она говорит. Неожиданно ведущая исчезла с экрана, и вместо неё появился какой-то мужчина. Он уселся в то самое кресло, где только что сидела ведущая, и строго посмотрел на Нди-Лина.

– Внимание, экстренный выпуск! – провозгласил он. – Только что получено сообщение от нашего специального корреспондента…

Изображение на экране снова поменялось. На экране видеошлема появилась картинка дороги, на которой стояла длинная вереница мобилей. Нди-Лин сразу узнал дорогу, с которой они совсем недавно свернули. Камера, передающая картинку, скользила над колонной к её началу.