– Всё в порядке дорогая, – произнёс он успокаивающе. – Со мной тоже было нечто подобное. Помнишь ту радужную вспышку, что так тебе понравилась…

И тут до него дошло, что проснулся он не от крика жены, а за мгновение раньше. Когда во сне к нему пришла спасительная мысль…

– Быстро собирайся, мы немедленно уезжаем отсюда! – приказал он.

Но Тао-Лин никак не отреагировала на его слова, и тогда он схватил её за руку и потащил к машине.

– Сиди здесь и жди, – сказал он, усаживая жену в «крылан». – А я соберу вещи.

Он вернулся к палатке, по пути прихватив свободный контейнер, и принялся укладывать в него одежду; свою и жены, а в отдельный отсек поместил консервы и ещё кое-какие продукты. Покинув палатку, он остановился, раздумывая, брать её или оставить. И решил, что лучше оставить, чтобы не терять времени. Которого, возможно, и так мало. Та же участь постигла и столик с шезлонгами.

Пробегая с контейнером мимо стоящего у столика шезлонга, второй валялся в стороне, он отшвырнул его ногой к собрату, подбежал к машине и, засунув контейнер в багажник, уселся на место водителя. «Крылан», словно подстёгнутый сингун, рванулся вперёд и помчался прочь от побережья. В какой-то момент Нди-Лин кинул взгляд на экран дисплея заднего обзора и с удивлением отметил, что почему-то видит две палатки вместо одной. Он повернулся к Тао-Лин, чтобы сказать ей об этом, но та сидела с таким несчастным видом, что все слова застряли у него в горле. Он снова посмотрел на экран. Палатка была одна.

«Померещилось», – подумал он и снова повернулся к жене.

Она продолжала сидеть всё с тем же несчастным выражением на лице и отрешённо смотрела перед собой.

«Это же надо, так перепугаться», – подумал он и, немного подумав, решил, что против страха может помочь другой страх. Такой страх, что поможет забыть первый, отвлечься от него. Как отвлёкся он сам от своего первого страха, когда увидел собственного двойника. Отвлёкся тем, что нашёл единственный способ избавления: отстрел двойников. И как всё удачно сложилось, что не попала под эту стрельбу сама Тао-Лин…

Сердце в груди болезненно дрогнуло и сбилось с ритма. Всего на один миг, но этого хватило, чтобы испытать запоздалый страх. Что, если бы он ошибся, вот так безрассудно стреляя по двойникам жены, и подстрелил бы настоящую?..

– Хочешь знать, почему я решил отсюда уехать? – Нди-Лин посмотрел на жену, пытаясь определить её реакцию на вопрос.

Но та по-прежнему оставалась безучастной ко всему, и тогда он решил просто рассказать обо всём им безо всяких вопросов.

– Прошлой ночью, я случайно подслушал один разговор в эфире, – начал он свой рассказ, стараясь говорить так, чтобы голос звучал ровно и спокойно. – Один из собеседников был мне незнаком. А вот второго я узнал – это был директор Главной обсерватории. Нашей обсерватории. И говорили они о Малом Солнце…

– Ма-ло со-це-л… – вдруг повторила Тао-Лин два последних слова. Коряво… с трудом, но повторила. Чем весьма обрадовала Нди-Лина. Это был первый признак того, что она выходит из психологического ступора.

– Именно о нём, – подхватил он торопливо. – А говорили они о том, что оно – это Малое Солнце – почему-то изменило орбиту своего движения. И теперь нашей планете, а значит и всем нам, грозит катастрофа…

– Ка-та-сто-фа… – по-прежнему коряво и с трудом, но уже правильно, повторила Тао-лин.

– И не только катастрофа, но и гибель всего живого! – воскликнул Нди-Лин, надеясь, что последние слова окончательно выведут Тао-Лин из ступора и она, наконец-то, повернётся к нему. Примет участие в разговоре…

И Тао-лин действительно повернулась, но только затем лишь, чтобы так же коряво повторить последние слова: