Глава22: И очутились в актовом зале.

По голубому куполу потолка медленно плыли белые облака разнообразной формы. Сквозь них то и дело проглядывал серебристый серп Луны, и Солнце стояло почти в зените, обдавая зрителей в зале обманным жаром своих лучей.

Зимин подошёл к круглому столу в центре зала и остановился, оглядываясь. Соголь поняла, что он не знает, куда ему садиться; встала навстречу.

– Садитесь сюда, господин Зимин, – сказала она, указывая рукой на ближайшее к нему кресло. Когда он занял его, Соголь вернулась на своё место и кивнула Даше головой.

– Итак, уважаемые гости нашего ток-шоу и уважаемые телезрители; позвольте представить вам нашего гостя; профессора-астрофизика Ершова Сергея Михайловича… – Даша заглянула в свой листок, но тут же – по памяти – отбарабанила текст представления профессора.

Раздались аплодисменты, но по сигналу госпожи Соголь быстро стихли. Профессор вышел на середину площадки перед столом, раскрыл, было, папку. Но тут же закрыл её и положил на стол за спиной.

– Здравствуйте, уважаемые зрители и телезрители, – заговорил он, и сразу стало понятно, что он умеет общаться с аудиторией. – Вот; что я могу рассказать о Солнце людям, которые видят его каждый раз, как только просыпаются. И целый день не смотрят на него, чтобы не испортить зрение его яркими лучами. Лучами, которыми греет оно всё живое на Земле и саму Землю. Лучами, которыми оно выжигает леса по всей Земле и высушивает реки. От которых горят большие города и дотла выгорают небольшие посёлки и деревни. И всё же это ему мы обязаны жизнью и существованием.

А поднимите-ка руки, кто не знает, что на Солнце есть пятна!.. Ага, нет таких!.. – воскликнул профессор под общий смех. – Спасибо Галилею за наше знание. Но он не первый, кто их открыл…

– А кто же?.. – выкрикнул кто-то из зала.

– Древние китайцы, – ответил профессор, – ещё в 28 году до нашей эры…

По залу пробежал лёгкий треск аплодисментов. Кто-то протяжно присвистнул.

– И это ещё не всё, господа аудитория! – Голос профессора перебил шум в зале. – В русской летописи от 1371 года сказано: «…того же лета бысть знамение в солнце, места черны по солнцу аки гвозди…» И это за сто с лишним лет до Галилея…

Шквал аплодисментов второй раз прервал выступление профессора.

– Господа, не будьте так ироничны к европейцам, – заговорил Сергей Михайлович, когда аплодисменты стихли. – Они тоже оказались «не лыком шиты». Тот же Галилей, а следом за ним Швейцер и Фабриций обнаружили, что эти пятна постепенно перемещаются по поверхности Солнца с востока на запад. А неравномерность их перемещения у экватора и полюсов даёт повод считать, что Солнце имеет газообразную структуру.

Что ещё могу сказать я об этих пятнах… Они любят собираться вместе и создавать различные конфигурации…

– Вроде «Маски Сатаны»!.. – выкрикнул всё тот же голос.

Теперь Даша узнала его. Это был Макаров. Узнала и даже нашла его. Он сидел в верхних рядах, в компании всё тех же девиц. Там же разместились и остальные бывшие её коллеги.

Все зрители разом, как по команде, посмотрели вверх, где в самом центре купола повисло изображение этой самой «Маски…»

– Вроде этой самой маски, – продолжил профессор свой рассказ. – В те времена тоже были пытливые умы. Они заметили, что пятна эти то появляются, то исчезают, и происходит это в определённой последовательности. И назвали эти последовательности циклами. Первый такой цикл был обнаружен и изучен швейцарским астрономом Вольфом, и получил наименование 11-летнего. А потом выяснилось, что существует ещё один цикл – 22-летний. Многие современные астрономы считают этот цикл основным; так как он связан с изменением полярности магнитного поля в пятнах.