И вот в конце сентября ей позвонили. Увольнение было вопросом времени, а не выбора.

– Вы ведь помните, что проект теперь будет проходить по новым правилам? – осведомился Тронов.

– Да.

– Вас это не смущает?

– Я не рада, но… Этого недостаточно, чтобы я изменила свое решение.

Первый этап проекта носил исключительно научный характер. Тронов действительно был заинтересован в том, чтобы выяснить, существуют ли врожденные детективные способности, как они проявляются. Его можно было понять: жестокое убийство его жены так и осталось нераскрытым, несмотря на усилия десятков полицейских и частных сыщиков.

Тронов наблюдал за ними, они отчитывались ему, вели видеодневники, но все это предоставлялось только ему. Они не имели права никому рассказывать о проекте, а психолог обязался не публиковать результаты их работы.

Все изменилось. Алиса предполагала, что далеко не последнюю роль в данной ситуации сыграли деньги. Первое расследование пошло не по плану, Тронову приходилось покупать молчание полицейских, предоставлять участникам необходимые ресурсы, выплачивать компенсации. Проект в том виде, в каком его задумал автор, окупить эти расходы не мог. К тому же Тронову, который много лет жил в Америке, остро не хватало влиятельных знакомых в России, у него и участников могли начаться проблемы с законом.

Он решил этот вопрос, когда привлек инвесторов со стороны. Им наука как таковая была не интересна. Зато они поняли, что из проекта можно сделать любопытное шоу. Во-первых, расследование как таковое продвигалось динамично. Во-вторых, отношения между участниками проекта были весьма неоднозначными, а публика такое любит.

Сложно сказать, как отнесся к таким переменам сам Тронов. Он казался спокойным и довольным жизнью, однако для него это была привычная маска. Он редко позволял кому-то разгадать свои настоящие чувства. Алиса подозревала, что вынужденной публичности он совсем не рад.

Да и она была не в восторге. А что делать? Тут остается лишь взвесить все факты и принять наименьшее зло, что она и сделала.

– Дамир еще не дал своего согласия, – напомнил Тронов.

– Я знаю.

– Но вы готовы участвовать, даже если он не согласится?

– Почему нет? – пожала плечами Алиса. – Я пригласила его, и это все, что я могу. Финальное решение за ним – но оно касается только его действий. То же и со мной.

Она была бы рада снова поработать с Дамиром. Он был для нее необходимой страховкой во многих опасных ситуациях, он умел анализировать положение, да и знания у него имелись такие, каких ей остро не хватало. К тому же Алисе было легко с ним в психологическом плане.

Да и он сначала заинтересовался проектом, но как узнал о реалити-шоу – задумался. Дамиру такие вещи были неприятны даже больше, чем ей, и Алиса не винила его. Но заставить его она не могла, а упрашивать не собиралась.

Его выбор ей предстояло узнать на общем собрании, до которого оставалось всего два дня. Алиса готова была подождать. Сама же она приехала в офис Тронова заранее, чтобы подписать бумаги. В себе девушка не сомневалась.

– Екатерина также все еще сомневается, – сообщил психолог.

– Вы серьезно?

– Вполне. Но она готова и согласиться. Степан разговаривал с ней неделю назад. Она еще думает.

В первом этапе Катя была одним из самых бесполезных элементов. Она не глупая, просто… слабая и недостаточно наглая. Она помогла Алисе и Дамиру, но вот действовать самостоятельно была неспособна. К тому же она получила деньги для племянницы, а значит, основная необходимость отпала.

– Зачем ей это? – поразилась Алиса. – У нее же отличная жизнь!

– Кто знает… Может, не такая отличная, как вам кажется, – загадочно улыбнулся Тронов.