– А его двоюродный брат занимал пост заместителя министра финансов, – продолжал хвастаться знакомствами яппи. – Долго он, правда, на должности не задержался, но года хватило, чтобы после того, как его вышибли, основать свой банк. Теперь это один из самых крупных банков страны. И вот именно с этим двоюродным братом я отлично знаком. Я о нем такого могу рассказать! Как-то мы ездили с ним в финскую баню. Конечно, та сауна закрытая, только для випов. И…

Наталья поморщилась, взяла бокал и отпила минеральной воды. Представление о непринужденном общении с дамой в ресторане у Романа-яппи какое-то странное. Неужели он всерьез полагает, что спутницу интересуют эротические похождения его самого и приятеля-банкира, нажившего миллионы далеко не самым честным путем? Однако манекенщицы и начинающие актрисульки, обычно сопровождавшие Романа-яппи, наверняка в восторге от подобных гламурно-банных историй.

Тогобицкая снова посмотрела на часы. Половина пятого. Ей бы еще часок продержаться… Или хотя бы сорок минут… А потом можно отчалить восвояси.

Принесли основное блюдо – каре ягненка с рататуем из цукини, и Наталья, не чувствовавшая аппетита, принялась механически жевать. Роман-яппи все приставал с предложением выпить на брудершафт, однако она упорно отказывалась. С каким бы удовольствием женщина поднялась из-за стола, бросив пьяного молодчика в ресторане одного! Но кто сказал, что нельзя так сделать? Неужели ей так важно проучить своего неверного мужа? Она ведь любит Романа, к чему же тогда этот дешевый театр?

– И там оказалась, кто бы мог подумать, дочка политика… ну… короче, я забыл его имя. Того, с усами, важного, который в Госдуме заседает. Девочка, как выяснилось, инкогнито трудилась в публичном доме! Причем не ради денег, ее папане половина Питера принадлежит, а из любви к искусству, так сказать. Короче, когда я эту фишку просек, то решил, что грех не воспользоваться подвернувшейся ситуацией. Ну, звоню я ее фазеру, в натуре, и говорю. Так, мол, и так, вам большой привет от вашей дочурки…

Официант как раз подал десерт – воздушное шоколадно-апельсиновое суфле, а Наталья поднялась. Роман взглянул на нее налившимися кровью глазами и произнес:

– Наташа, ты куда намылилась? Мы ведь потом ко мне завалим, да? И продолжим отмечать наше знакомство?

– Вне всяких сомнений, Рома! – уверила его Наталья, понимавшая, что спорить с распоясавшимся, находившимся подшофе типом себе дороже. – Мне только надо носик припудрить. Сам понимаешь, женщины!

– Точняк, женщины! – заржал Роман. – Я вас, как облупленных, знаю! Давай я тебя сопроводю… сопровожу… Черт! Ну короче, с тобой в сортир схожу, а?

– Со мной не получится, ты ведь мальчик, а я девочка, – усмехнулась Наталья. – Обещаю, что я быстро!

А официанта она попросила принести еще одну бутылку шампанского: предыдущая была уже пуста. Тот понимающе кивнул – наверняка пристрастия Романа-яппи ему были отлично известны. Стремительным шагом Наталья спустилась вниз, швейцар набросил ей на плечи пальто.

Тогобицкая замерла перед массивной зеркальной дверью. На мгновение ей показалось, что она находится вовсе не в ресторане, а в коридоре из своего сна – в том самом коридоре с колышущимися стенами. И что из-под двери вырываются потоки яркого, ослепительно-яркого света.

Но наваждение прошло столь же стремительно, как и навалилось. Наталья оглянулась по сторонам. Нет, вне всяких сомнений, только показалось. Она находилась в ресторане. Во всяком случае, пока что!

Женщина вышла из ресторана на улицу. С сизого неба падали редкие снежинки, дул пронзительный ветер, было морозно. Но начиная с субботы синоптики обещали приближение южного фронт и резкое потепление. Зима сдавала позиции, начиналась долгожданная весна.