Она сделала праздничную прическу, надела длинное вечернее черно-лазурное платье, подчеркивающее стройность фигуры, и синие туфли на тонких высоких каблуках.

Менеджер не оправдал ожидания. Полный, неприятный, невзрачный, но очень самоуверенный мужчина лет сорока, действительно, разговаривал только о деле. Он хотел заказать рекламную статью. Валентина Сивцова интересовала его лишь в качества журналистки. Он не оценил ее внешность и наряд. Противный менеджер даже не произнес комплимент ради приличия.

Валентина готова была кричать, ругаться от досады и напиться до потери сознания. Она уже собиралась потребовать спиртное, когда официантка Мария с загадочной улыбкой приблизилась к ней и поставила на столик бокал. Сивцова смотрела и не верила. Черная роза в золотистом вине!

– Кто он? – тихо спросила Валентина.

– Пока это секрет. Но он заказал вальс. Наверное, для Вас, – сообщила Мария, понизив голос.

Вальс, действительно, зазвучал. Тупой менеджер продолжил нудный разговор. Он не догадался пригласить собеседницу на танец. Это сделал другой человек. Молодой, красивый, элегантно одетый мужчина смотрел на знаменитую журналистку вызывающе дерзко, а в его глазах сияла та самая необычная синева!

Во время вальса они познакомились. Его звали Виктор. Узнав это, Сивцова поняла, кто он, и от неожиданности резко остановилась, едва не упав. Он тактично поддержал ее за талию и поинтересовался:

– Чем я так напугал Вас?

– Вы – Сафронов, новый начальник полиции? – уточнила Валентина.

– Он самый, – улыбнулся Виктор.

– Я звонила Вам несколько раз, чтобы взять интервью, но Вы не желали общаться со мной, ссылаясь на отсутствие времени.

– Теперь я жалею об этом! Если бы я знал, что Вы так прекрасны…

Музыка вдруг смолкла. Сивцова удивленно взглянула на сцену. Трое пьяных приезжих мужчин спорили с музыкантами, мешая им работать.

– Сегодня вы будете играть для нас! – кричали приезжие.

– Только после того, как выполним другие заказы, – возражали музыканты.

– А мы хотим сейчас! Гоп-стоп! – настаивали нарушители порядка.

– Гоп-стоп! – подхватили байкеры.

Музыканты пытались что-то объяснить мужчинам, но те не слушали и достали ножи.

В другое время журналистка обрадовалась бы возможности получить интересный материал для статьи. Но теперь она была в ярости. Виктор, вероятно, испытывал те же чувства. Его лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз вспыхнул гневный огонь. Он устремился к сцене, игнорируя испуганный крик Валентины. Наверное, начальник полиции забыл о том, что он был не в форме, и немногие знали его лично. Пьяные хулиганы не поняли, кто перед ними, и рассмеялись, обнаружив, что он один и без оружия. Потом все трое двинулись на Виктора с ножами. «Они хотят напугать его или убить?» – не поняла Сивцова. Ей следовало бы немедленно позвонить в полицию, но телефон остался в сумочке, на стуле. Хотя Валентина все равно не смогла бы добраться до него. Тело стало непослушным и онемевшим, как в жутком сне.

Виктор напал на них первый. Все закончилось быстро. Три молниеносных удара сбросили хамов со сцены. На полу распластались три неподвижных тела.

Зал аплодировал и свистел.

– Молодец, мужик! Так и надо учить этих выродков! – крикнул кто-то.

– Победителю – коньяк за наш счет, – распорядились готы, довольные зрелищем.

– Я не употребляю спиртное и вам не советую, – ответил Виктор.

Менеджер сбежал, не успев расплатиться. Виктор решил внести деньги за него, чтобы у официантки не было претензий к Валентине. Директор ресторана, Давид Найков, заявил, что Сивцова и Сафронов ничего не должны. Владелец ресторана, с которым Найков созвонился по телефону, не велел брать плату с почетных клиентов. Но Виктор все-таки расплатился за себя и за менеджера, добавив щедрые чаевые.