Когда он уже достал ключи от квартиры, сзади раздался задорный женский голос:

– На этой неделе обещали поставить, наконец, энергосберегающие лампочки в нашем подъезде. А то столько времени об этом говорили, нужное число голосов уже набрали, и всё чего-то ждали! – собеседница выглядывала из квартиры напротив, высунув на площадку только голову и массивную грудь. Это была немолодая женщина лет 70, светлые вперемешку с сединой волосы были аккуратно уложены в тугую култышку, но взгляд горел молодым огнем, которого нет у многих юных девушек.

– Здравствуйте, Софья Сергеевна. Да, было бы хорошо, – ответил Сергей, чтобы скорее закончить разговор. Говорить о том, что в голосовании он не участвовал, потому что не видит смысла в этих лампах, он не стал.

– Я собственно зачем вышла. Услышала, что ты шумишь на этаже, и подумала – вот если сейчас не скажу, то когда? Вдруг вечером внуки доведут до белого каления и всё, все мои мысли и советы останутся при мне. Нехорошо!

«Спорно», – тихо хмыкнул Сергей.

– Помнишь, я говорила тебе, что космы твои длинные пора в порядок привести? На твою удачу, у нас соседка новая на пятом этаже поселилась, вместо этих шумных. Сегодня заехала только. Я с ней разговорилась утром, когда она вещи свои переносила – а вещей, кстати, совсем и мало. Так вот, она курсы парикмахерские эти окончила недавно. Я ей и сказала, что она в нашем доме сможет найти себе клиентов, на ком руку набить сможем. И ей опыт, и тебе дешевле – удачно, верно?

С ужасом представляя, что такой мастер может сделать с его головой, Сергей ненароком сделал шаг назад, уперевшись спиной в холодный металл прочной двери.

– Я подумаю, спасибо за заботу, – насколько возможно вежливо ответил он и поскорее стал открывать входную дверь, чтобы закончить этот навязчивый разговор.

– Танечка живет в 33 квартире, запомни! – крикнула заботливая соседка в закрывающуюся дверь, словно стараясь забросить свой багаж в отъезжающий поезд. И кажется, ей удалось.

Квартира встретила привычной прохладой и запустением. У входа лежала груда кроссовок, которые нужно разобрать еще с прошлого сезона, но пока к ним присоединилась еще одна пара; на один из последних стойких настенных крючков была повешена куртка, и Сергей направился на кухню разбирать покупки. Незаметно на кухню за ним проскользнул как тень гибкий Чарли – он мог бы быть скрытным убийцей в темной квартире, если бы не его яркие леопардовые пятна, которые лишали его незаметности. До сих пор оставалась загадкой, почему такой породистый кот оказался на улице – но одним летним вечером он прятался на жилой площадке этого дома и воспользовался импульсивным приглашением хозяина зайти в гости. Желания уйти гость не проявлял, как и сожалений – это Сергей знал точно. И так и прошли последние два года этих двоих, без лишних разговоров, без лишней привязанности.

Весь следующий день, находясь на работе, а потом и по пути домой, Сергей раздумывал о том, стоит ли менять что-то в своем привычном укладе жизни и решаться на нового парикмахера. Идти в гости к незнакомой девушке за стрижкой, тем не менее, было так же неуютно, как и искать салон. Уже несколько раз были взвешены все плюсы и минусы. Из очевидных плюсов знакомства с соседкой было то, что она обитает дома, скорее всего, одна. Да и стоимость стрижки ожидалась меньшей, чем в салоне. Из очевидных минусов – есть риск в итоге остаться лысым. А пойдет ли ему лысина? Не станет ли она привлекать слишком много внимания? Нужно еще раз всё обдумать.

В таких размышлениях прошла вся эта и следующая неделя, и идея о домашней стрижке уже почти была отвергнута, но всё решил случай.