Воспоминания о Медсестре Джанет прыгали в голове как кадры старой киноплёнки с заедающего проигрывателя, и он мог думать лишь о том, что вот сейчас, в следующую секунду, её сильная рука схватит его за воротник, бегущие ноги потеряют опору, и он бухнется на спину. Подняв глаза к потолку, он увидит её лицо, оно будет опускаться, всё ниже и ниже, и она будет смотреть на него так, будто…

– Осторожно! – Бри схватила Нила за руку, и как раз вовремя, потому что иначе он бы полетел головой вперёд в лестничный проём. Отшатнувшись, он схватился за перила и прижался к стене.

Несмотря на выпрыгивающее из груди сердце и грозящие разорваться лёгкие, он всё же обернулся и всмотрелся в темноту. Но там ничего не было, ни малейшего движения… по крайней мере, насколько он мог судить.

– Давайте не будем здесь останавливаться? – взмолился он.

– Ты в порядке? – спросил Уизли, сбежав вслед за Нилом и Бри по лестнице вниз. – У тебя кровь, Нил!

– Я врезался в дверь той палаты.

– Я слышал ваши крики. Вы что-то видели?

Лишь спустившись в общий зал, Нил наконец перевёл дух. Солнце успело слегка опуститься, и его лучи, отражённые от поверхности озера, заливали комнату золотым светом.

– Я не знаю, что мы видели, – ответила Бри. – Где твой брат?

– Я здесь, – подал голос Эрик, появившись из дверного проёма по другую сторону праздничного стола. В руке он держал коричневую папку для бумаг. – Я нашёл кабинет. Вы не поверите, что они тут оставили… – Он осёкся, заметив их состояние, и его глаза округлились. – Что случилось?

– Не спрашивай, – сказал Нил. – Мы уходим.

– Серьёзно? – удивился Эрик. – Но мы только нашли что-то интересное.

– Ты давно тут, внизу? – нахмурилась Бри.

Эрик медленно кивнул, глядя на неё с выражением искреннего недоумения, будто спрашивал: «А что такого?»

– Наверху кто-то есть, – сказала Бри. – В одной из палат. Она едва не заперла нас с Нилом внутри.

– Медсестра Джанет, – с сомнением предположил Уизли.

– Быть не может. – Эрик пошёл к лестнице. Уизли схватил его за руку, но брат вырвался. – Я схожу и сам всё проверю. – Помедлив, он добавил: – В группе все умрут, когда я им расскажу.

– Они тебя выперли! – воскликнул Уизли.

– Ты понятия не имеешь, что несёшь! – Эрик распахнул решётчатую дверцу и побежал вверх по лестнице, перескакивая через ступень.

Когда он скрылся в проёме наверху, Бри покачала головой.

– Ну его. Я не собираюсь оставаться тут ни минуты дольше.

Уизли моргнул.

– Но мы же не можем его бросить.

– Почему нет? – огрызнулась Бри, покраснев. – Он же нас бросил. – Нилу было очевидно, что вся её симпатия к Эрику развеялась как дым. С Бри были шутки плохи, Нил хорошо знал это по себе. Теперь это предстояло узнать Эрику. – Можешь оставаться, Уизли, но мы с Нилом уходим.

Нил вздохнул.

– Но…

Уизли поднял руку.

– Ты права. – Прислушавшись к тишине наверху, он добавил: – Иногда он ведёт себя как последний придурок. – И крикнул: – Встретимся снаружи, Эрик!

Ответа они не получили.

Втроём они покинули детское отделение и побежали по коридору к спортзалу – по крайней мере, они надеялась, что направлялись в нужную сторону. Нил, конечно, отметил все повороты, но после случившегося в тринадцатой палате никак не мог собраться с мыслями, что было очень некстати, ведь им предстояло как-то ориентироваться в тёмной части больницы, а фонарика у них больше не было.

– Куда теперь? – спросила Бри на развилке, выглядящей точь-в-точь как та, что они прошли минуту назад.

– Может, тут где-то рядом есть указатель? – выглянул за поворот Уизли.

– Нам нужна лестница вниз, так? – напомнил Нил. Один из коридоров заканчивался лестничным проёмом. Их троица осторожно подкралась к нему и уставилась в непроглядную тьму внизу. – Мы по ней поднимались?