– Если Тиана там, я готов на все, – пылко воскликнул юноша.

– Я с вами. Свое слово я держу, – сказал извозчик «Счастливой подковы».

– Глупцы, – проворчал Теон.

– Вы можете остаться, господин врач, – подчеркнуто вежливо заметил Кример.

– Ну, один разумный человек в вашей компании должен быть, – натянуто улыбнулся тот. – Только переобуюсь, а то ноги промокли.

Шамул поднял «Надзиратель», порылся в сумке убитого и обнаружил несколько патронов.

– Кровосос Шу или нет, но мозги мы ему вышибем, – мстительно сказал извозчик.

– Главное, чтобы он Тиану не успел тронуть, – прошептал Сет-Дар.

Когда они вернулись в деревню, окончательно рассвело. Перед постоялым двором собрались почти все деревенские, мужики и бабы. Гереон подбежал к путешественникам и запричитал. Мол, беда страшная. Эти проклятые разбойники никогда здесь не появлялись. Плохо, что госпожа Тиана к ним в руки попала, но далеко они не уйдут. Он здесь все заброшенные дома и схроны знает. Обязательно найдут негодяев. Про кровососа староста ничего не говорил, то ли Стик не все ему рассказал, то ли Гереон намеренно валял дурака. Самого управляющего здесь не было, зато на площади торчали четверо вооруженных бойцов Шу, приехавшие с рассветом из замка.

Крестьяне вооружились топорами, вилами и рогатинами, словно шли на дикого зверя. Огнестрельного оружия у них не было. Гереон направил всех к ручью.

– А вы не с нами? – удивленно спросил он путешественников.

– Мы здесь подождем. Вы лучше места знаете, – отрезал Кример. – Ищите тщательно: с Голубым сыском вам объясняться.

К сожалению, когда крестьяне ушли, все четверо охранников Шу остались на месте. Двое сидели в тени напротив дома, двое прогуливались под окнами.

– Плохо дело, – пробормотал Шамул. – Без боя не выпустят.

– Пойдемте в дом, – сказал Кример.

Они зашли на постоялый двор.

– Выбора нет, – вздохнул химик. – Нападем первыми. Шамул, сможешь снять одного из бойцов у дома?

– Попробую. По молодости стрелял из огнедыха, думал в стражники податься, – поскреб тот бороду.

– Вы хотите уподобиться разбойникам? – насупился Теон. – Они нас не трогают.

– Есть другое предложение? Если они нападут первыми, огневая мощь будет на их стороне.

– Простите, господа!

Кример и Шамул с оружием наизготовку развернулись на голос. Из темного угла с поднятыми руками показался испуганный черноволосый юноша. Сет-Дар узнал Кона, помощника старосты.

– Не стреляйте! Я хочу помочь.

– Подслушивали, молодой человек? – с угрозой спросил Теон.

– Я спрятался, чтобы со всеми не идти. Тут такое дело… – Кон замялся.

– Ну, говори, чем помочь хотел, – поторопил Кример.

– Я знаю, кого вы ищите и где он.

– И кого мы ищем?

– Ну его… того, кто… – Кон потупил взор. – Того, кто кровь пьет.

– Это Стэйн Шу?

Юноша испуганно оглянулся, словно кто-то появился у него за спиной.

– Я… лучше покажу его убежище. Никто не покажет, все боятся.

– Где оно? В замке?

– Нет, в пещере.

– В пещере? Откуда знаешь? – насторожился Кример.

– Я знаю… не мучьте меня. Сами все увидите, – выдавил Кон.

– Тиана у него?

– Я не знаю… Наверное. Он всегда там… – Кон был бледен, растерян, с трудом подбирал слова.

– Нам охрана Шу не даст лошадей вывести из конюшни.

– Я подгоню к большому мосту бричку и тихо выведу вас дворами, – заверил юноша. – Не надо охрану трогать.

Путешественники переглянулись.

– Почему нам помогаешь? – с подозрением спросил Теон.

– Потому что кто-то должен… так нельзя, – юноша отвел глаза.

– Хорошо. Давай быстрее, каждая минута дорога, – решил за всех Сет-Дар.

– Я только лошадей по-тихому уведу. Вы не высовывайтесь, – с этим словами Кон побежал к черному входу.