– Может, на прогулке? – предположил Сет-Дар. – Чего ей в светлое время бояться? У нее и оружие имеется.

– Боятся трусы, а умные люди опасаются, – насупился Кример. – Я не верю, что сюда разбойники не заглядывают.

– Но староста сказал…

– Темнит что-то староста, – отрезал химик. – На ночь глядя нас к герцогу не пустил.

– Так ведь волки. Вы же ночью, надеюсь, слышали?

– Слышали, концерт был знатный, но волки разбойникам не помеха, – сказал Кример.

– «Пискун» не то оружие, чтобы чувствовать себя уверенно при встрече с волками или головорезами, – добавил Теон.

Из храма вышла Тиана. Дарию с утра она также не видела. Если та вышла гулять, то гораздо раньше. Теон заглянул в храм, а Кример обошел здание.

По пути в деревню приподнятое настроение Сет-Дара улетучилось. На сердце стало тревожно.

– К герцогу надо ехать в нашем экипаже, вещи нельзя оставлять, – решил Теон.

– Пока Дарию не отыщем, никуда не поедем, – заявил Кример.

Никто не возразил. Сет-Дар надеялся, что, когда они вернутся на постоялый двор, их спутница окажется на месте.

Они подошли к деревне. С этой стороны стояли несколько заброшенных домов. Изгороди покосились, соломенные крыши прогнили и просели, из пустых глазниц-окон торчали ветки кустарника.

– Смотрите!

Тиана остановилась, указывая в придорожную траву. Теон шагнул вперед, раздвинул тростью траву, наклонился и поднял с земли зеленую дамскую шляпку без полей. Сет-Дар сразу понял, что это головной убор Дарии. Вряд ли на пути в Ка-Диф могла встретиться еще одна такая. Тиана охнула. Врач растерянно вертел шляпку в руках:

– Вам, как и мне, кажется, что это принадлежит Дарии?

– Неужели, она вышла ночью и наткнулась на волков… – начал было Кример, но Теон замахал руками.

– Давайте не торопиться. Это значит лишь то, что Дария была здесь и потеряла шляпку.

Все завертели головами, осматривая окрестности. Теон двинулся было в сторону близлежащих деревьев, но Кример шагнул к заброшенному дому.

– Сюда! – химик наклонился к земле, осматривая примятую траву.

Никто не произнес ни слова. Кример уверенно довел их до двери.

– Волк не мог утащить туда свою жертву, – заметил врач.

Кример молча отворил покосившуюся дверь. Когда-то здесь была мастерская. Посреди помещения стояла наковальня, за ней верстаки, вдоль стены навалены ржавые инструменты: поломанные косы, серпы, рубанки, старые гвозди. На полу у входа валялся молоток. Сейчас местные жители сносили сюда за ненадобностью всякую рухлядь, вряд ли здесь что-то чинили или точили: помещение выглядело заброшенным, сквозь дыру в крыше лился свет Шакры.

Кример обошел верстак и встал как вкопанный.

– Проклятье!

Сет-Дар подошел и вздрогнул. На полу в какой-то странной, картинной позе, раскинув руки, лежала Дария. Блузка девушки была разорвана, открыв взору белые груди и живот, все тело в кровоподтеках.

Теон бросился к ней, но все было понятно без слов: Дария мертва. Кример присел на корточки.

– Вот же мразь! Что он с ней сделал! – в голосе химика звучали ярость и растерянность.

Сет-Дар на негнущихся ногах подошел к ним и обомлел. Только сейчас он понял, почему Дария так странно лежит, раскинув руки. Ее ладони были прибиты ржавыми гвоздями к дощатому полу. Кровавые следы на груди, животе и на шее не оставляли сомнений: над бедняжкой измывались.

– Что же это такое? – растерянно пробормотал Сет-Дар.

– Точно не волки, – голос Кримера оставался спокоен. – Возможно, ее…

Он не закончил фразу, а затем бесцеремонно приподнял у убитой подол платья.

– Странно: следов надругательства нет. Похоже, ее прибили к полу для какого-то ритуала.

– Или пытки, – сказал врач. – У нее два пальца на правой руке сломаны.