Аристотель с восторгом говорил о могуществе нашего царства, о том, что нам суждено властвовать над миром. Но, чем старше я становился, тем яснее понимал, насколько ошибочны были его слова. За блеском дворца и славой завоеваний скрывались амбиции, интриги и кровопролития, которые навсегда изменили мой взгляд на этот мир.

Сражение которое я хорошо запомнил была битва при Херонее. Над полем битвы царил предрассветный туман, словно пелена, скрывающая в себе судьбу Греции. Солнце только начинало подниматься, бросая свои первые лучи на броню воинов, стоявших в боевом строю. В этот момент тишина перед битвой казалась ещё более угрожающей, чем грохот сражения, которое вот – вот должно было начаться.

Отец, восседал на своём боевом коне, наблюдая за построением своей армии. Он был уже не молод, но его острый взгляд, полный решимости и холодного расчёта, пробегал по линии солдат, будто прощупывая их готовность. Годы правления и многочисленные кампании превратили его в опытного воина и искусного стратега. Это был его день, день, когда весь греческий мир должен был склониться перед его мощью.

Я стоял рядом, мне предстояло доказать своё право на наследие. В 18 лет я уже знал вкус битвы, но именно сегодня мне предстояло сделать первый шаг к своему великому будущему. Меня ещё не отягчённый грузом власти, я рвался в бой с неуемной жаждой славы.

Когда битва началась, воздух наполнился грохотом столкновений и криками. Наши фаланга, словно неумолимая стена копий и щитов, начала своё движение вперёд. Земля дрожала под ногами воинов, а их боевые кличи сливались в оглушающий рёв. Я, возглавлял левый фланг.

На правом фланге Отец, с присущей ему хладнокровностью, маневрировал своими силами, вынуждая врага идти на его условия. В какой – то момент он отступил, притворившись, что сдает позиции, и афиняне, не выдержав, ринулись вперёд, растягивая свои ряды. Это была роковая ошибка – Отец мгновенно дал команду на контратаку, и афиняне были окружены.

Когда битва завершилась, поле было усыпано телами павших. Греческая коалиция была разбита, а мы одержала свою величайшую победу. Отец стоял среди своих триумфующих воинов, осознавая, что теперь он – повелитель Греции. Рядом был я, его юный наследник, чьё будущее казалось таким же неумолимым и ярким, как восходящее солнце.

Тишина, наступившая после битвы, была пронизана не только чувством победы, но и осознанием новой эпохи. Я стоял, весь в крови, но полный сил, и мой взгляд был устремлён вдаль – туда, где простирались ещё не завоеванные земли, и где мне предстояло доказать своё величие.

В двадцать лет я стал царем, после убийства моего отца. Я так и не узнал, кто его убил – персы, греки, а может, и моя мать. Меня терзали душевные переживания, но времени на них не было мне пришлось пресекать мятежи между государствами, а после мы отправились в Азию.

Мы стояли на высоком плато, вокруг которого простирались бесплодные равнины, поросшие редкой, выжженной солнцем растительностью. Вся территория была покрыта тонким слоем пыли, поднимавшейся в воздух при малейшем движении. Каменистая земля, суровая и безжизненная, простиралась вдаль, где на горизонте виднелись очертания гор, возвышающихся словно молчаливые стражи.

Внизу под нашими позициями, раскинулась широкая долина, окружённая невысокими холмами. На этой равнине, словно огромное море, колыхалась армия Дария III. Бесчисленные войска персов занимали всю равнину, их доспехи и оружие сверкали тусклым светом в затуманенном воздухе. Казалось, земля под их ногами стонала под тяжестью столь многочисленных солдат, а каждый их шаг отзывался глухим эхом в пустынных холмах.