Взяв из рук Валентина букет, она звонко поцеловала его в щеку и тут же вернулась в дом. Наливая кипяток в заварочный чайник с гжельскими завитушками, Лёка хитро прошептала:

– А он ничего, и кольца обручального нет.

– Отсутствие кольца – не показатель.

– Зануда, – кинув в меня веточкой мяты, заявила она. – Как я у него, по-твоему, паспорт проверю?

– А не проще просто спросить?

– И как это мне в голову не пришло?

– Вот уж не знаю…

– Зануда.

– Повторяешься.

– В общем, к кому бы из нас он не пришел, ссориться не будем, договорились?

– Я свою кандидатуру снимаю.

– Я тебе сниму! – погрозила мне кулаком сестрица. – Нечего мужиками разбрасываться. У нас сроки горят!

Я закатила глаза к потолку, желая продемонстрировать свое отношение к планам сестрицы, но тут заметила паутину в углу, и мысли сменили направление. Лёка, подхватив поднос, легонько подтолкнула меня вперед:

– Пирожные не забудь, растяпа.

В отместку я показала ей язык, а на веранду мы вышли одна другой милее. Валентин нас ждал, но вдруг заметно растерялся. Поскольку, помимо погоды, общая тема для разговора у нас была как минимум одна, с нее и начали.

– Я сегодня разговаривала с мамой мальчика, – сказала сестрица. – С ним все в порядке. Благодаря вам опасность ему не угрожает.

– Что вы, – запротестовал Валентин. – Моей заслуги здесь нет. Настоящая помощь ему потребовалась на суше. И ваши действия, ваша смелость…

– Главное, чтобы вчерашний случай послужил ему уроком, – заключила я, дабы прекратить их спор.

– Вы так здорово плаваете. Профессионально занимаетесь? – невинно поинтересовалась Лёка и похлопала красивыми глазками.

Бьюсь об заклад, мысль о том, что Валентин профессиональный пловец появилась не столько в связи с его умениями, сколько с фигурой, достоинства которой трудно было скрыть даже под костюмом. Дорогущим, к слову.

– Занимался в юношестве, – кивнул наш гость. – Но сейчас времени нет. Пару кругов в бассейне до или после работы – мой максимум. И то в плохую погоду, а в хорошую я бегаю. Собственно, вчера я как раз был на пробежке, когда все случилось.

– Вместе с друзьями? – уточнила Лёка. Я тут же вспомнила, что он действительно бегал вместе с двумя крупными мужчинами.

Ее вопрос отчего-то смутил Валентина. Подумав, он аккуратно ответил:

– В какой-то мере. Я, кстати, даже и не знал, что по соседству со мной живут столь красивые девушки. Диву даюсь, что раньше никогда вас не встречал.

Два с лишним часа спустя я с удовольствием констатировала, что Валентин – изумительный собеседник. С ним невероятно интересно и комфортно проводить время, и есть только одна проблема – стрелки часов идут слишком быстро.

Увы, но это заметила не только я. Взглянув на часы, он сказал:

– Вынужден вас покинуть, барышни.

Погрустнев, мы едва ли не хором предложили навестить нас еще раз. Он обещал непременно быть. Все то время, что он был у нас, водитель ожидал его в машине. Но мы вызвались проводить дорогого гостя. У самой калитки он неожиданно посерьезнел и сказал, обращаясь к сестре:

– Ольга, вы не возражаете, если я приглашу вашу сестру на ужин?

– Буду только рада, – улыбнулась она. – Агата не связана какими-либо обязательствами, и общество столь обаятельного мужчины пойдет ей на пользу.

– Ближайшие два дня я буду в командировке, поэтому заеду сразу после возвращения – в четверг в семь. Приятных снов.

Не успела я моргнуть, как Виктор сел в машину и уехал. Я так и стояла столб столбом, пытаясь осознать произошедшее. Наконец, мне это удалось.

– Это что такое?!

– Парень любит брюнеток, – пожала плечами сестрица и пошла в дом. – Ясно как день.