— Странно. Почему так?

— Это его имя, ничего странного! — Эль пожала плечами и убрала свою руку.

— Ну да, в реальном мире. Не здесь.

— Тебя я тоже по реальному имени называю, а не по игровому.

— Смешно! Три раза «Ха»! — Блондинка сделала вид, что обиделась, но взяла это на заметку, нужно обязательно разобраться с этим.

— Не очень я хотела в виртуал попасть на всю жизнь. Наверное, подсознательно выбираю реальные имена, а не игровые.

— А вообще, просто хотела предупредить тебя. — Николь решила закончить грустную тему. — Если я не выйду с виртуала, если нас тут заперли окончательно, я тогда с Хитом точно закручу. Так что не зевай!

Ник улыбнулась подруге, но потом замерла, водя зрачками словно по строчкам. Во что-то вглядываясь и что-то читая в интерфейсе, хмурилась и напряжённо сжимала руку в кулак.

— Пришло сообщение от отца. У них там заварушка, на наш дом напали.

— Никто не пострадал?

— Папа с мамой не пострадали. Я, вернее моё тело, тоже. — Ник сжала губы и нахмурилась. — Они убили медсестёр, которые следили за моей капсулой. Просто напали, сделали что хотели и уехали. Им даже никто не помешал. Ни охрана, ни наша знаменитая полиция. Сволочи!

— Что им было нужно?

— Тебе поступали предложения от кланов, или от ещё кого-то? — Вместо ответа спросила Ник. — Предлагали не участвовать в чемпионате, не лезть туда или выступать, только подписав контракт и получив компенсацию в случае победы?

— У меня блок на все входящие сообщения. Я только с тобой и Яром общаюсь.

— А мне их уже пара десятков пришло. Несколько раз мне поступали предложения войти в другую команду, ещё пару раз мне намекали, что хотят встретиться и поговорить с Хитом и просили устроить встречу. Не знаю, это одни и те же люди, или разные, но все разы я отказывала.

Она помолчала, слегка трясущийся рукой налила себе напиток в кружку и продолжила.

— Два последних сообщения самые мерзкие. Первое обещало защиту после моего подписания контракта и всякие бонусы. А второе предупредило, ввиду того что контракт не подписан, за мою безопасность они более не отвечают. И теперь стало понятно, от кого они защищать собирались. О самих себя. А ведь мой отец не самый последний человек. У него есть и всегда были враги и те, кому он мешал, и кто его не любил. Но я не припомню, чтобы с ним такое случалось. А здесь, из-за игры…

— Может это не из-за тебя? — На всякий случай переспросила Эль. — Может у отца какие-то проблемы, или на ваш дом напали обычные грабители?

— Из-за меня. Отец написал.

— Ты хочешь уйти? Боишься? — С пониманием спросила Эль.

— Боюсь. Но не уйду. Я не уступлю каким-то тварям, которые не имеют принципов. — Ник отхлебнула из кружки и немного успокоилась. — Родителей жалко. Они переживают за меня. Но папа сказал, что нанял целую армию для охраны, теперь всё будет хорошо.

— Отец ругался?

— Написал в своём стиле…

Эль не торопила подругу с продолжением.

— «Дочь, что бы ты там такого ни делала, не бросай это». — Зачитала Николь сообщение. — «Если ты так разозлила их, значит, ты всё делаешь правильно. И знай, мы с мамой любим тебя!».

— Это очень серьёзно. Зачем они это делают? — Не ожидая ответа, Эль добавила: — Яру скажем?

— Не нужно. — Ник покачала головой. —  Он только переживать будет зря за нас, помочь всё равно не сможет. А делают это, как и раньше, как сто, тысячу лет назад, по одним и тем же причинам. Деньги, слава, власть…

* * * * *

— Ты очнулся не 70 лет спустя... Ты очнулся здесь через год после твоей смерти. И ты в виртуале уже 69 лет…

— Это вряд ли! — Усмехнулся я. — Такое я бы не забыл.

— Хорошо. — Кивнул он своим мыслям. — У нас есть две версии. Первая. Ты всё врёшь! Играешь в свою игру и хочешь получить виртуал себе лично. Поэтому ты не идёшь с нами на контакт.