– Что слышал, смертник, – скривил губы Горин, обнажив нестройный ряд нижних зубов.

Я уже сжал кулак, чтобы прямо здесь его проучить, но тут рядом со мной возник Ефим Прохорович.

– Расходитесь и держитесь подальше друг от друга, – сказал он и сурово посмотрел на Горина.

Тот дернул плечом и направился к зданию академии. Преподаватель тяжело вздохнул и, бросив на меня быстрый взгляд, подозвал студента, с которым у него было следующее занятие.

Следующие два дня я усердно учился и взял еще дополнительные задания, чтобы отработать пропуски. За это время с Гориным виделся лишь дважды и оба раза он делал вид, что не замечал меня. Быть может, с ним поговорили и предупредили, что в следующий раз выпрут из академии. А, может, и сам понял, что я ему не по зубам. По крайней мере, двух зубов у него уже не было. Хотя не думаю, что он долго будет ходить без зубов. Скорее всего, ему их уже изготовляют.

В пятницу вечером я шел с полигонов к студенческому городку вместе с Лизой.

– У меня сегодня в первый раз получился кинжал, представляешь! – восторженно заявила она.

– Молодец! Я тоже радовался, когда сформировал меч. Правда, он был больше похож на шпагу и пропадал сразу же, едва я хотел им ударить, но зато потом с каждым разом становился все больше и крепче.

– Ты дальше всех на нашем курсе продвинулся в магии. В чем твой секрет?

– Нет у меня секретов. Просто я очень талантливый, – горделиво задрал я голову.

– Ага. А еще очень скромный.

Мы рассмеялись.

Когда повернули за угол, показался ее коттедж. У ворот прохаживался охранник и озадаченно всматривался в студентов, проходящих мимо.

– Он дом сторожит или тебя? – улыбнулся я.

– Должен меня, но я такой скандал закатила, что ему пришлось отказаться от идеи следовать за мной повсюду.

– А разве ему не за это платят?

– За это, но я не хочу, чтобы он ходил за мной. Только отпугивает всех. Пусть уж лучше на воротах стоит. А отцу мы говорим, что постоянно вместе, когда я из дома выхожу.

– Понятно. Кстати, Горин отстал? – спросил я, когда мы остановились у ее дома.

Лиза огляделась и поежилась.

– Да, но я до сих пор не могу успокоиться и, мне кажется, что он где-то рядом.

– Тогда ходи с телохранителем. Так будет безопаснее. От таких мелких злых людишек, как Горин, можно все, что угодно ожидать. Не удивлюсь, если он будет действовать исподтишка.

– Ты тоже будь осторожен.

Мы попрощались, и я направился к общежитию. Завтра утром я планировал съездить в имение и проверить, как живут сестра и дед. На самом деле имение приносило небольшой доход, но все деньги шли на Дашу. Мы с дедом не хотели, чтобы ее считали бесприданницей, поэтому часть денег откладывали на ее будущую жизнь, а оставшиеся тратили на гувернантку и учителей. Она была не по годам умная и серьезная девочка, поэтому очень жадная до знаний. С недавних пор она заинтересовалась живописью и много времени проводила за мольбертом вместе с учителем по рисованию. Кроме этого, она обучалась всем фундаментальным наукам и мечтала стать лекарем и изобрести эликсир бессмертия.

Я подошел к двери своей комнаты и уже вставил ключ, как из соседней комнаты выбежал Никита.

– Костя! – воскликнул он.

Было видно, что он чем-то взволновал.

– Что?

– Зайди ко мне. Хочу кое-что показать, – поманил он рукой и оставил дверь открытой нараспашку.

Я зашел в его комнату и прислонился к косяку.

– Тебе лучше присесть, – предупредил он.

– Ничего, я постою. Показывай, что там у тебя.

Никита многозначительно посмотрел на меня и вытащил из-под рубашки свой амулет. Он горел оранжевым светом.

– Ты поднял свой ранг? Поздравляю!

На самом деле в этом не было ничего странного, ведь Никита был уже на четвертом курсе. Просто все это время он не мог подняться выше желтого ранга и уже начал переживать, что его магия тоже застопорилась, как это было у Влада и Соловья. Никто не знал причины непреодолимого порога, но изредка такое случалось.