Виктор Степанович беспомощно оглянулся, не понимая шутка это или нет. Но все вокруг разом потеряли к нему интерес. Штабс-капитан уже галантно целовал даме руку, а поручик побежал в сторону вагонов, что-то крича.

Оставшись в одиночестве, он сразу вспомнил про мокрую и окоченевшую ногу, про то, что по утрам у него болит поясница и про тяжелое похмелье с утра. Виктор Степанович торопливо засеменил в дом, а там согрелся под верблюжьим пледом и неожиданно для себя уснул, провалившись в крепкий сон без сновидений.

Никита подошел к старинному шкафчику с перекошенными застекленными дверцами и осторожно заглянул внутрь. Шкаф был старше его по возрасту раза в два. Некогда полированные части дверей потерлись и приобрели матовый цвет, лишь некоторыми гладкими фрагментами напоминая о своей первоначальной природе. Стекла, как ни странно, были целы, хотя одно и с косой трещиной по краю. Несмотря на это и на жирные пятна с присохшей к ним пылью, обзор, худо-бедно, они обеспечивали.

Никита пытался высмотреть банку кофе, которую обычно припрятывали с глаз начальства в разные места. Стеклянные двери не были верхом маскировочной мысли, зато идеальны для поиска. С них Никита и начал.

Никита был самым молодым сыщиком в отделе Управления уголовного розыска города Иркутска. Тем не менее у него на счету уже было одно раскрытое дело, чем он необычайно гордился. Суть его была банальна – соседки не поделил сохнущее на улице белье, подрались, а одна возьми и напиши заявление в полицию. Побои были? Были. Получите дело, пусть и не уголовное, но вполне заслуживающее, чтобы на него обратили внимание – тетка оказалась дальней родственницей какой-то городской шишки. И вот, когда у Никиты уже начала ехать крыша от обличающей трескотни повздоривших соседок, они возьми, да помирись.

Дело закрыто, следователю – благодарность. Соседкам мир и благополучие. В отчете для министерства лишняя галочка. Ну и ладно, что Никита здесь оказался где-то сбоку. Главное – правильно оформленные документы, ну и, конечно же, восстановленный мир между гражданами.

Никита признаков припрятанного кофе не заметил и уже хотел в своих поисках перейти к тумбе, как что-то подвигло его распахнуть дверцу. «Интуиция», – гордо подумал он. Действительно, банка кофе тотчас же обнаружилась в самом углу полки, прижатая папками с грозными надписями «Дело». Там же оказалась и начатая пачка сахара.

Привычка ныкать кофе по углам у сотрудников отдела появилась после разноса высокого начальства, которое резко отрицательно отнеслось к кофе- и чаепитию в рабочее время. На всякие отговорки, что, дескать, это мы держим исключительно для потребления во время обеденного перерыва, последовало однозначное – убрать. Вот с глаз долой злосчастную банку и убрали. Но кофе пить не перестали.

Почему-то репрессии начальства, недовольного чаевничанием, не коснулись старого пластмассового чайника со сломанной крышкой, в котором сейчас весело булькал свежий кипяток. Может быть потому, что признать в желтом от времени, слегка оплавленном агрегате с провалившейся крышкой чайник можно было с трудом, а уж поверить, что это чудо работает, тем более.

В большую кружку с надписью «Boss» Никита закинул две ложки черного пахучего порошка и три кусочка сахара. Подумал, добавил еще один кусочек – и через мгновение черный напиток уже дразнил ноздри чарующим ароматом.

– Великанов, что это у тебя? – в дверь заглянула сотрудница из соседней комнаты. Никита знал ее только по имени – Наталия, потому что сослуживцы по-другому к ней никак не обращались.

– Кофе? Как вкусно пахнет! У тебя что, телефон не работает?