Но Рыжий волк до сих пор сомневался, настороженно прохаживаясь неподалёку.

- А сможешь удержать портал?.. Два оборотня рядом!

Дан понимал, что тревожит Кароля. Оборотни чувствовали ворожбу, но сами не владели ею и к тому же «мешали» колдовать другим. Звериная кровь странным образом блокировала магию или меняла так, что нельзя было предсказать, чем она обернётся. И это тоже было одной из причин неприязни колдунов и ведьм к оборотням. Егор оборвал смех и недовольно зыркнул на волка:

- Не веришь?.. Тогда пиз…й пешком!

Кароль замолчал, обиженно поджав губы. А маг отошёл на некоторое расстояние и отрывисто, зычно проговорил заклинание. Дан зачарованно наблюдал, как размываются очертания деревьев, а задрожавший воздух вспыхивает радужными переливами. Колдун окликнул беглых:

- Чего стоим?.. Проходим!

Сначала сделал шаг Род, за ним – Кароль. Дан впервые пользовался пресловутой Иглой. Затаив дыхание, он прошёл через уплотнившийся воздух и едва заметно сморщился от неприятного давления в ушах. Шаг, ещё один – и парень оказался на окраине леса, только не Себатанского, а другого. А в просветах между деревьями сиял огнями небольшой городок. Кхусто! Маг, идущий последним, подтолкнул застывшего юношу в спину и, выдохнув, погасил Иглу. Кароль впился в него пронизывающим взглядом:

- Вот так Егор!.. С первого раза наколдовал Иглу! Да так точно попал с местом!.. Не такой уж ты простак!

Род промолчал, но и в его взгляде появилось подозрение. Один Дан смотрел на черноволосого мужчину восхищёнными глазами. Егор подмигнул ему и прислонился плечом к дереву.

- Да, я такой! – самоуверенно ухмыльнулся он. – Твоя очередь, Рыжик! Покажи, на что ты способен!.. Умеешь стоять на задних лапках?

Кароль взвился, словно от удара.

- Ах ты, гнида!

Егор просиял, явно довольный, что удалось задеть волка. Белый укоризненно посмотрел на собрата:

- Тебе сколько лет, Кароль?.. Ты понимаешь, что колдун специально подзуживает тебя?

Рыжий грубо выругался, потом пригладил тёмно-русые волосы и сделал несколько шагов вперёд.

- Ну, я пошёл?

- Подожди, я с тобой, - отозвался Род и замер в шаге от притихшего Дана: – Останешься с колдуном, - теперь оборотень повернулся к магу. - Егор, я приду за вами… Именно я. Никому другому не верь.

Тот посмотрел на суетящегося Рыжего, потом перевёл внимательный взгляд на Белого волка и кивнул.

- Вы о чём шушукаетесь? – Кароль заметил их перешёптывания и заволновался.

Но отвечать ему никто не собирался. Род равнодушно прошёл мимо:

- Пойдём. Ты адрес знаешь?

- А то! – оживился Рыжий. - Был тут год назад.

…Дан следил за оборотнями, пока их силуэты не растворились в подкравшихся сумерках. Лишь услышав за спиной тихий шорох, он опомнился. Обернувшись, увидел, как маг усаживается на траву рядом с развесистым дубом.

- Егор, с тобой всё в порядке?

- Не дрейфь! Скоро оклемаюсь, - мужчина лениво улыбнулся. – Я слишком долго не колдовал, а так нельзя.

- Почему?

- Магия выжигает изнутри. Это как… даже не знаю, с чем сравнить! Как печь, как котёл, понимаешь? Если их перегреть, не сбрасывать жар, случится взрыв. Даже в тюрьме магам разрешают колдовать: проводят тренировки, поединки…

- Поединки?! – испуганно переспросил парень.

- Не до смерти, конечно, а так, баловство, чтобы сбросить накопившуюся магэнергию, - успокоил Егор и внимательно посмотрел на Дана: – Я вот всё думаю, как же ты жил и с кем, если не встречался с волшебниками?

- Я встречался, - юноша миролюбиво улыбнулся, - но близко мы не общались. А лезть с расспросами было неудобно.

- А ко мне, значит, удобно?

- Да.

Маг хмыкнул, снова прикрывая глаза.