Егор искоса глянул на оборотня:

- Мы-то «могём». Только дело в том, Кароль, что после ста бабу хочется не так часто, как в тридцать.

- Чего это?

- Работа нервная, усталость, здоровье не то… Придя домой после очередного вздрюча у начальства, хочется выпить и тупо выспаться, а не шлифовать шишку.

- Всё ровно не догоняю.

Колдуну начал надоедать разговор, это чувствовалось по изменившейся интонации.

- Ты - волк, у вас, благодаря регенерации, постоянно обновляется весь организм, в том числе и гормональный фон. У тебя, по сути, постоянный «хочун», как у двадцатипятилетнего парня. А люди – увы! – стареют, каждую минуту, каждую секунду. Мозги стареют, желания меняются. И никакая магия со «стальными болтами» этого остановить не может.

Рыжий пару минут молчал, видимо, обдумывая слова мужчины, потом уважительно заметил:

- Ты прям как профессор сейчас заговорил.

Егор хохотнул и приосанился:

- А чё?.. Может и профессор!

- Ага, по чужим трещинам!

Маг и волк, переглянувшись, заржали - неприятно и глумливо. Дан гадливо поморщился и постарался отвлечься на другое. Кругом был дремучий, непроглядный лес. То и дело приходилось закрывать лицо руками, чтобы не поцарапали ветки. Хотя Белый волк шёл аккуратно, обходя колючие заросли и заросшие овраги. Юноша слышал тихое, размеренное дыхание оборотня, биение его сердца, и оно странным образом успокаивало.

…Солнце уже давно спряталось за верхушки деревьев, когда Егор объявил:

- Стоп! Хорошее место. Переночуем здесь.

Раненый слез с Белого волка и огляделся. Рядом тихо журчала неширокая лесная река, скрытая кронами склонившихся осин и клёнов. Воды в ней было от силы по пояс. А буквально в двух метрах от реки росла зелёная трава, лежало поваленное дерево. Действительно, отличное место для ночёвки!

Егор и Кароль уже бродили неподалёку и собирали хворост для костра.

- Маленький огонь разведём, - тихо говорил маг. – Прогреем землю, чтобы не замёрзнуть ночью. И еду успеем приготовить.

- Какую еду? – фыркнул Рыжий.

- Рыбу, - ответил колдун и с надеждой посмотрел на оборотня: – Может, зайца принесёшь?

- А оленины ты не хочешь?..

Дан не стал дальше слушать и пошёл к реке. Присев на корточки, сполоснул лицо и руки.

- Как вода? Тёплая? – спросил Род, уже перекинувшись в человека и примостившись на бревне.

- Прохладная, - покачал головой юноша, но потом уточнил: - Для меня холодноватая, а для тебя, наверное, будет в самый раз. А что?

- Было бы неплохо искупаться и смыть, наконец, тюремный смрад.

Наблюдая за потрескивающим пламенем, Дан в который раз порадовался тому, что маг пошёл с ними. Шепнув всего одно слово, Егор разжёг, а теперь контролировал костёр, прикрывая его небольшим отводящим заклинанием, чтобы никто не заметил ни огня, ни дыма. Нанизанная на веточки, жарилась рыба, источая аппетитный запах. Оголодалые беглые глотали горячие кусочки мяса и даже толком не замечали вкуса. Егор строго глянул на парнишку, потянувшегося за своей рыбиной:

- Не спеши! – и кивнул на котелок, прихваченный из лесной сторожки. – Тебе лекарь бульон прописал.

- Это ты, что ли, лекарь? С каких пор? – хохотнул Кароль, жадно глядя на дымящийся суп.

- С тех самых, - колдун вскинул бровь и выразительно уставился на Рыжего: – А ты имеешь что-то против?

Оборотень угрожающе рыкнул и начал было подниматься со своего места, но раздалось выразительное покашливание Белого, и Кароль тут же сник. Егор тем временем налил в знакомую гнутую кружку рыбий бульон и протянул мальчишке. Пока Дан студил кипяток, колдун деловито отделял мясо от костей и, прежде чем парень опомнился, бросил несколько кусочков ему в суп.