Однако идти оставалось недолго. Вот уже и край.

Я поставил Андрея и осторожно подошел к самому краю обрыва. Внизу, метрах в двух-трех, виднелась какая-то жидкость. Я не решаюсь назвать ее водой, слишком уж белой и непрозрачной она выглядела.

– Молочная река, кисельные берега, – прошептала Елена, однако все расслышали ее слова.

– Хватит нести чушь! – заорал на нее муж.

– Ты бы сам заткнулся! – теперь не выдержал и Николай. – Хватит на всех орать, а на свою жену тем более.

– Ишь какой защитник выискался! – Владислав сорвался. – Самый здоровый здесь нашелся, покомандовать захотелось?!

Николай отпустил руку девушки и подступил к Владиславу.

– Какой есть, такой и нашелся. А вот ты уже начал всех доставать!

– Не вовремя вы как-то разбираться надумали, – сказал я спокойным голосом (честно говоря, я и сам не ожидал, что смогу так сказать, нервы-то не железные). – Может, сначала решим более насущную проблему, а поцапаться вы еще успеете?

Мой голос подействовал на людей отрезвляюще. Владислав и Николай отвернулись друг от друга и уставились кто куда. Девушка перестала всхлипывать и тоже почти успокоилась. Одна мамаша только нервно прохаживалась вдоль берега, непонятно чего выискивая в белой жиже. Ребенка с рук она так и не отпустила, хотя тот и не пытался освободиться.

– Есть какие-то конкретные предложения? – осведомился Николай. Призракам до нас оставалось шагов сорок.

– Плыть, – просто ответил я.

– Вы с ума сошли! Мы даже не знаем, что там в воде! – Владислав нервно схватился за голову и добавил: – Или молоке, черт возьми! Вдруг там уже сидят привидения или другие чудовища?!

– Вряд ли будет хуже, – парировал я. – Деваться все равно некуда. Если я правильно вижу, то вон там, – я показал немного левее – посреди воды торчит какой-то холм. Заберемся на него, а потом уже будем разбираться что к чему.

Остальные посмотрели в сторону холма.

– Холм? – удивленно спросил Николай. – Откуда он взялся?

После его вопроса я и сам удивился – ведь когда мы подбежали к берегу, никакого холма я не видел.

– Мне кажется, – очень робко и даже немного смущенно произнесла Елена, – что наши глаза привыкают к местному туману. Или же туман начинает рассеиваться.

Владислав опять хотел что-то сказать, но передумал.

– Вполне возможно, – поддержал я Елену. Тем более что впечатление и правда было специфическим, если взять меня, то я продолжал видеть и туман, и то, что в нем находилось – очень странное впечатление. Что видели остальные, утверждать не берусь, но скорее всего примерно то же самое.

– Так что же? Прыгаем? – обреченно спросила девушка.

– Прыгаем, только аккуратно, – ответил я. – Мы же не знаем, какое здесь дно.

– Да мы ничего здесь не знаем! – вмешалась мамаша. Она вся раскраснелась, распираемая то ли гневом, то ли страхом, то ли вообще непонятным смешением чувств. – Может, покажете пример? – Если бы не ребенок на руках, она наверняка поставила бы руки в боки и ехидно смотрела на меня из-под прищуренных век, сейчас же ей оставалось только злобно пучить глаза.

– Легко! – несколько резко ответил я. Вечно люди чего-то хотят от других, вместо того чтобы самим хоть что-нибудь сделать. Я наклонился к Андрею и прошептал: – Если не вынырну или со мной что-то случится, выкручивайся сам, но не сдавайся. Понял?

Андрей кивнул, в его глазах читался страх, однако он решительно сказал:

– Может, я прыгну вместе с тобой?

– Нет, лучше я тебя потом поймаю, а то мало ли что. В этой воде найти тонущего человека практически невозможно, не то что ребенка.

Я ему улыбнулся, еще разок оглянулся на призраков – им до нас оставалось шагов десять – пятнадцать, не больше. «Эх, была не была». Слегка оттолкнувшись, я прыгнул в неизвестность. Не сомневаюсь, что все в это время смотрели только на меня, на секунду позабыв про призраков.