– А что кричать?

– Не знаю… – Я подумал. – Да так и кричи: если окружают – значит «берегись, окружают», а если подкрадываются, то кричи, откуда надвигается опасность, там справа, слева, сзади… – Я вглядывался в его глаза. – Понятно?

– Понятно, понятно, – ответил он и нехотя снова полез на вершину холма. Когда он уже был почти на самом верху, я шепнул Николаю:

– Если со мной что-нибудь случится, присмотри за парнем.

– Да не вопрос. Не волнуйся, – заверил меня Николай. – Но ты лучше сам возвращайся, я тут один этого Владика долго не вынесу.

Мы пожали руки.

В воду шагнули мы одновременно, даже у самого берега дно никак не нащупывалось, видимо, земля здесь была только та, что не покрывалась водой, что там находилось внизу, даже страшно было представить. Да мы и не думали, во всяком случае, сейчас. Мысли о призраках вытеснили все остальные.

Николай сразу стал забирать влево, я же поплыл в сторону самого удобного места для выхода из воды. Что и как я буду делать, выйдя на сушу, я еще толком и не думал. Мы только поплыли, а призраки на противоположном берегу уже оживились, они начали перемещаться то в одну, то в другую сторону. «Не могут определиться – усмехнулся я про себя. – То-то же». Я дал Николаю вырваться немного вперед, чтобы он вытянул призраков на себя. Сам же старался отследить их передвижение. И правда, бóльшая часть призраков перебралась левее, встав напротив Николая. Но несколько полупрозрачных тел еще виднелись и прямо передо мной.

– Черт, чего же вы не уходите, – проворчал я вслух.

Я дернулся левее, затем снова правее – призраки остались на месте. Николаю до берега оставалось не более двух-трех метров, и он перестал грести. Теперь он просто удерживался на воде и смотрел на меня.

Я попробовал поплыть вправо, стараясь обойти призраков. Казалось, что они поняли мой маневр и стали перемещаться вслед за мной. Силы потихоньку покидали меня. Вода начинала действовать все сильнее и сильнее. Теперь и мне до берега оставалось не более полутора метров. Если бы призраки могли броситься в воду, то я давно был бы в их власти, но они тупо перемещались туда-сюда, перекрывая берег. Я начал метаться, дергая этих надзирателей то вправо, то влево, очень надеясь, что мне поможет их медлительность. Но вскоре я почувствовал, что медлительность начинает овладевать и мной. К тому же часть призраков от Николая уже направилась в мою сторону. Я крикнул Николаю:

– Возвращаемся! – и поплыл обратно, краем глаза заметив, что он тоже направился к нашему маленькому островку.

До берега я добрался с трудом, но теперь мне не было так плохо, как в первый раз. Может быть, и к этой воде организм мог привыкнуть? Пока я не стал озвучивать эту мысль, но над ней стоило подумать.

На берегу нашего возвращения ждали все оставшиеся пассажиры. Они смотрели на нас с некоторым сожалением, поэтому мне захотелось их хоть немного приободрить.

– Чуть-чуть не получилось. Ничего, отдохнем и попробуем вновь. – Я старался удержать улыбку на лице, хотя это было и тяжеловато.

– Да уж, чуть-чуть, – усмехнулся Владислав. – Еще чуть-чуть – и кто-нибудь уже не вернулся бы.

Я не стал спорить, да и зачем, лучше поберечь силы. «Силы мне еще понадобятся», – подумал я. В это время подбежал Андрей и повис у меня на шее.

– Я уж испугался, что ты полезешь прямо на них, – сказал он.

Я рассмеялся:

– Я еще не настолько сумасшедший.

Мы немного посмеялись вместе.

– Как ты? – обратился я к Николаю.

– Нормально, – ответил он, стряхивая воду. – Честно говоря, я мог бы еще долго там продержаться, хотя сейчас смысла не было. Надо придумать что-то похитрее.