– Знаю. Она ревновала меня к тебе… Глупая. Не понимала, что мы с тобой, как брат с сестрой. – Последние слова сильно резанули слух и сердце. Словно воткнули нож в не успевшую до конца зажить рану и провернули лезвие.

– Точно. – Подытожила я.

– А новые отношения будут отнимать много сил и времени, – зачем-то пояснил он. – А я полностью отдан работе и только перезаключил контракт и мне никак нельзя сворачивать с этого пути, понимаешь?

– Понимаю, ты очень много сил вложил в свой успех, чтобы отказаться от него ради отношений.

– Именно! – Он воодушевился, но тут же поник. – Но данные слухи портят мою репутацию.

– А разве хейт и черный пиар не идет на пользу?

– Отчасти. К черному пиару прибегают, когда нет другого выхода, а у меня пока и так все хорошо. А вот все эти обвинения в нетрадиционной ориентации сгущают тучи над моей головой.

– Даже не знаю, что сказать. – Я посмотрела на свой бокал и улыбнулась, понимая, что отношения он точно не заводил, а если и были то недолгие. Это порадовало мое эго.

Повисло молчание и стало неуютно. Видимо пришло время прощаться. Но в этот раз мне значительно легче отпускать его.

– Что ж, я пойду, Марк. Была рада с тобой встретиться, но я завтра возвращаюсь домой. Гастроли закончены и меня ждут поиски новой работы.

Марк странно взглянул на меня и в его глазах загорелись лампочки. Озарённый идеей, он схватил меня за руки и притянул к себе.

– Рокси! Ты можешь мне помочь!

– Ты о чем? – Насторожилась я.

– Ты сейчас свободна?

– Не поняла. – Растеряно вглядывалась в лицо Марка, пытаясь разгадать, что же он задумал.

– Ну, ты в отношениях?

– Нет, но не понимаю, к чему ты клонишь.

– Притворись моей девушкой!

– Что? – у меня глаза на лоб полезли от такого предложения.

– Ну, смотри, ты свободна, отношений нет, в поиске новой работы. И я хочу тебе предложить… Кхм – работу. – Он замялся, обдумывая свои слова. – Изобрази для прессы мою девушку, которая не любит всю эту известность и предпочитает находиться в тени. Тебе надо будет появиться всего на пару мероприятиях. Тем более ты меня хорошо знаешь. Ничего придумывать не придется.

– Марк, это слишком. Мне кажется лучше просто дать интервью, что ты…

– Это ничего не даст. Подозрения останутся и только сильнее разрастутся. Прошу, соглашайся. Ты ничего не теряешь. А условия обговорим, можем даже договор заключить. Пожалуйста, помоги старому другу.

– Ну не знаю. Всё-таки я знаю тебя как друга, а не как парня.

– Ой, как будто разница есть. – Марк отмахнулся от моего протеста. – Ну, пожалуйста.

– Мне кажется, я пожалею об этом решении. – «Хотя, что я теряю? Только душу…»

– Не пожалеешь, обещаю! – Марк увлек меня в объятия и поцеловал в лоб. – Спасибо

– Я ещё не согласилась.

– Ты же не оставишь меня в трудную минуту? Ну, по старой дружбе. – Он хлопнул меня по плечу. – Это ненадолго. Обещаю, что приставать не буду. – Он тут же вскинул руки. – Можешь не переживать. – Да я и не переживаю, но как же самой удержаться? Хотя… В нем я действительно не вижу прежнего Марка и внутри все стало спокойно. Неужели переболела?

– Черт с тобой! Давай, попробуем. Но если…

Не дослушав меня, он начал благодарить и тут же потянул меня за собой к выходу.

Он забрал свой заказ – коробку элитного алкоголя, и мы вышли на ночную улицу.

Прохлада беспрепятственно прокралась под одежду, и я поежилась, но выпитый алкоголь еще грел душу и тело, поэтому озноб был явно не от погоды. Яркие огни мегаполиса ударили в глаза, и ноги подкосились, из-за чего я оступилась на пороге. Марк вовремя подхватил меня, удержав от падения. Я уткнулась лицом в его грудь и невольно вспомнила день прощания. «Его аромат изменился, стал более терпким». Я подняла глаза на друга.