Стил и Доминик прервали беседу, которую вели, сидя в креслах у камина, и оба встали. Крестный Джастин – высокий широкоплечий мужчина с проницательным взглядом – уже одной только внешностью вызывал уважение. Стил – на несколько дюймов ниже и скорее худой, чем тучный, – должен был рядом с ним теряться.

Но не терялся. Стил встал с гибкой грацией. Его фигура была мускулистой и подтянутой, свидетельствовавшей о сдержанной силе. Именно ощущение силы в сочетании с пронзительным безжалостным взглядом предупреждало даже самого невнимательного и беззаботного гостя, что Гриффина Стила не стоит игнорировать. Джастин не была ни невнимательной, ни беззаботной и вовсе не собиралась его игнорировать. Наоборот, она была намерена сделать все возможное, чтобы держаться от него на безопасном расстоянии.

– А, Джастин, рад тебя видеть, – сказал Доминик и улыбнулся. – Как ты справляешься с работой? – Он бросил многозначительный взгляд на Стила. – Надеюсь, с тобой все обращаются хорошо?

Девушка сделала реверанс и присела на изящный диванчик. Мужчины тоже сели. Стил медленно, с ленивой грацией протянул к камину длинные ноги. Взгляд Джастин задержался на этих ногах чуть дольше, чем следовало, но она быстро взяла себя в руки и ответила:

– Да, все в порядке. Мистер Стил и его персонал позаботились обо всем. Мне абсолютно не на что жаловаться. – Она подумала и слегка скривилась. – По правде говоря, я чувствую себя попавшей в золотую клетку. Не привыкла так долго безвылазно сидеть дома, хотя и понимаю необходимость этого.

Стил прищурился.

– Но это же хорошо. Зато никто не видит эту уродливую штуковину, которую вы носите на голове.

Джастин растерянно моргнула. Она не ожидала столь грубого ответа. Теперь, хорошенько подумав, она вспомнила, что, всякий раз когда они случайно сталкивались, Стил окидывал ее неприязненным и явно неодобрительным взглядом.

– Вам не нравятся шляпки, мистер Стил? Возможно, вы считаете их неподобающими для своего персонала? – поинтересовалась Джастин.

– Мне не нравятся уродливые шляпки, – любезно сообщил Стил. – Особенно на молодых женщинах, не имеющих никакого основания их носить. В таком чепце вы похожи на предводительницу горилл.

Джастин с большим трудом удержалась от грубого ответа.

– Ну, если я предводительница горилл, у меня есть все основания его носить. Хотя это не ваше дело, – добавила она, все-таки поддавшись искушению.

– Дорогая, все в порядке, – вмешался Доминик. – Знаешь, я только сейчас вспомнил, что, когда тебя видел в последний раз, на тебе не было чепца. И, должен признаться, я согласен с Гриффином. Ты еще слишком молода, чтобы одеваться так безвкусно.

Девушка почувствовала, что краснеет. Ну вот, обреченно подумала она, теперь ее лицо станет такого же отвратительного цвета, как волосы.

– Не думаю, дядя Доминик, что вы пришли критиковать мой гардероб.

– И слава богу, – пробормотал Стил.

Джастин подавила желание сорвать чепец, неожиданно ставший предметом всеобщего внимания, и отхлестать им хозяина дома по надменной физиономии.

– Зачем вы меня звали, дядя Доминик?

Крестный подался к ней и похлопал по руке. Только после этого Джастин поняла, что сжимает кулаки.

– Я действительно хотел кое-что с тобой обсудить, – ответил он, – но сначала скажи, как дела у вас с малышом.

Джастин улыбнулась.

– Он – чудо. Милый мальчик и совсем не создает мне проблем.

– Да? Поэтому он не дает нам ночами спать своими завываниями? – осведомился Стил.

– Не могу представить, откуда вам это известно, – огрызнулась девушка. – Вы приходите домой под утро. Вас он точно не будит.

– А как вы узнаете, когда я ложусь спать? – усмехнулся Стил. – Следите за моими перемещениями? Признаюсь честно, я заинтригован вашим любопытством.